Mkhitaryan en Akanji schieten Inter tien punten los in Serie A
Het doelpunt van Henrikh Mkhitaryan in de tweede helft hielp Inter Milan om tien punten voorsprong te nemen aan de top van de Serie A met een 2-0 overwinning bij Lecce op zaterdag, terwijl Juventus in moeilijkheden verkeert na een nederlaag tegen Como.
Het Inter van Cristian Chivu had moeite om de koppige gastheren te doorbreken, maar de 37-jarige Mkhitaryan en Manuel Akanji scoorden laat om de druk op te voeren op de tweede AC Milan, voor hun wedstrijd tegen Parma op zondag.
Inter leed midden in de week een verrassende 3-1 nederlaag tegen de Noren van Bodo/Glimt in de eerste ronde van de knock-out play-offs van de Champions League, maar heeft nu zeven wedstrijden op rij gewonnen in de Serie A.
De aandacht gaat nu naar de return op dinsdag tegen Bodo, terwijl de verliezend finalist van vorig seizoen probeert hun Europese campagne in leven te houden.
"We zijn ons bewust van de uitdagingen, dat we alles op het veld moeten verdienen en niets als vanzelfsprekend kunnen beschouwen," zei Chivu tegen DAZN over die wedstrijd.
"We moeten de beste versie van onszelf zijn, want de kwalificatie staat nog helemaal open. Niets is nog beslist."
Ze kregen een boost door het gelijkspel van Milan tegen Como op woensdag en verstevigden hun greep op de titelrace verder bij Lecce, terwijl ze proberen de Scudetto terug te winnen van Napoli.
Inter-vleugelverdediger Luis Henrique zag een vroege poging van de lijn gehaald door Lecce-verdediger Jamil Siebert, voordat de thuisdoelman Wladimiro Falcone een knappe redding maakte op een schot van Pio Esposito.
Falcone moest opnieuw in actie komen in de 36e minuut, toen hij een kopbal van Esposito over de lat tikte, en Davide Frattesi schoot kort daarna over.
Inter dacht zes minuten na rust te scoren, maar het schot van Federico Dimarco werd na een VAR-check afgekeurd wegens een krappe buitenspelpositie van Marcus Thuram in de opbouw.
De bezoekers maakten hun overwicht eindelijk af met nog 15 minuten te spelen, toen Mkhitaryan een halve volley door een drukke strafschopgebied schoot.
Inter zette de wedstrijd op slot toen Akanji met acht minuten te gaan een hoekschop van Dimarco inkopte.
Juve uitgefloten door fans
Juventus werd uitgefloten nadat ze een vreselijke week afrondden met een 2-0 thuisnederlaag tegen de eveneens Champions League-ambitieuze Como.
De mannen van Luciano Spalletti werden midden in de week met 5-2 verslagen door Galatasaray in de eerste ronde van de knock-out play-offs van de Champions League en leden nu weer een teleurstellende nederlaag.
Como op de zesde plaats gaf Juventus een schadende eerste thuisnederlaag van het seizoen in de competitie en naderde tot op één punt van hun tegenstanders op de vijfde plaats.
Roma, dat de vierde en laatste Champions League-plek bezet, kan vier punten loskomen van de Turijnse giganten als ze zondag Cremonese ontvangen.
"Er is te veel druk door de recente resultaten, en deze momenten maken het verschil," zei Juventus-coach Spalletti na de vierde nederlaag in vijf wedstrijden voor zijn team in alle competities.
"Het draait om zelfvertrouwen, dat we de kwaliteiten hebben.
"We hadden dat vertrouwen in ons potentieel opgebouwd, maar als het zelfvertrouwen en het gevoel van autoriteit wegvalt...
"Ik zag foute passes die mijn spelers normaal nooit maken. Dat gebeurt gewoon niet, en ze voelen zich gevangen in de situatie."
Como van Cesc Fabregas, dat in slechts hun tweede Serie A-seizoen speelt sinds de promotie in 2024, gaf hun eigen hoop op Champions League-kwalificatie een enorme boost met hun eerste competitiezege in vier wedstrijden.
Como kwam al in de 11e minuut op voorsprong toen Juventus de bal in het middenveld weggeefde.
Anastasios Douvikas nam de bal over en speelde Mergim Vojvoda in aan de rechterkant.
De Kosovaar sneed naar binnen voordat hij met links uithaalde, een schot dat doelman Michele Di Gregorio niet kon tegenhouden ondanks dat hij de bal raakte.
Het tweede doelpunt viel net na het uur, toen Como counterde vanaf een slecht genomen corner van Juventus.
Maximo Perrone droeg de bal helemaal mee naar voren voordat hij Lucas Da Cunha zag binnenlopen in het strafschopgebied.
De aanvoerder gaf een lage voorzet op Maxence Caqueret, die van dichtbij in een leeg doel tikte.