Minnesota verslaat Seattle nipt en stoot door in MLS Cup play-offs
Met tien man vocht Minnesota United zich terug en schakelde Seattle uit met 7-6 in de strafschoppen na een 3-3 gelijkspel in een spannende zaterdagwedstrijd om door te stoten in de MLS Cup play-offs.
Pas in de tiende ronde van de penalty's werd het beslist toen de geblesseerde Seattle-doelman Andrew Thomas, die inviel voor de strafschoppen, de bal tegen de lat schoot na een save in de openingsronde.
Minnesota won de best-of-three serie in de eerste ronde van de Western Conference met 2-1 en speelt nu in de tweede ronde tegen de winnaar van de beslissingswedstrijd op zondag tussen Portland en topseed San Diego.
Seattle maakte in de 88e minuut 3-3 gelijk dankzij een doelpunt van Jordan Morris, voorbereid door Cristian Roldan vanuit een hoekschop van Albert Rusnak.
Tien minuten extra tijd leverde geen winnaar op dus ging de wedstrijd naar strafschoppen en de Sounders wisselden keeper Stefan Frei voor reservist Thomas.
Joaquin Pereyra van Minnesota miste de eerste penalty ver naar rechts en Thomas raakte gewond aan zijn hand bij het duiken maar bleef in het veld.
Morris raakte in de tweede ronde de lat en de teams bleven gelijkop gaand tot de sudden-death rondes.
Thomas stopte schoten van Anthony Markanich in de zevende ronde en Hassani Dotson in de achtste voor Minnesota.
Seattle miste echter beide kansen om te winnen toen Obed Vargas de linkerpaal raakte in ronde zeven en Osaze De Rosario's schot werd gestopt door Minnesota's Dayne St. Clair, de MLS Doelman van het Jaar.
Gelijkop gaand tot de tiende ronde was het St. Clair die met een linkspotsschot in de onderste linkerhoek scoorde vlak voor de laatste misser van Thomas die de Loons de zege bezorgde.
St. Clair liet twee goals toe in de eerste acht minuten van de alles-of-niets duel terwijl de Sounders vroeg de controle pakten.
De Slowaakse middenvelder Rusnak scoorde in de vijfde minuut en de Amerikaanse vleugelspeler Danny Musovski volgde van dichtbij in de achtste voor Seattle.
De Argentijnse middenvelder Pereyra reageerde voor Minnesota in de 19e minuut met een linkspotsschot vanuit een vrije trap net buiten de zestien.
Maar Minnesota speelde met tien man nadat linksback Joseph Rosales in de 41e minuut rood kreeg voor geweldpleging na een overtreding op Jesus Ferreira van Seattle.
United vond echter gelijkmaker toen de Colombiaanse centrale verdediger Jefferson Diaz in de 62e minuut binnenkopte op een voorzet van Morris Duggan.
Markanich scoorde in de 71e minuut en zette Minnesota op 3-2 voorsprong de Amerikaanse spits kopte binnen vanuit een hoekschop naar de verre paal van Pereyra wat de late spanning creëerde.
Twee latere beslissingswedstrijden in de eerste ronde van de Eastern Conference zijn Nashville thuis tegen Lionel Messi's Inter Miami en Columbus bij Cincinnati met de winnaars die elkaar treffen in de tweede ronde.
Miami wil een derde vroege uitschakeling in vier seizoenen vermijden na nederlagen tegen Atlanta vorig jaar en New York City in 2022.
De Herons moeten het stellen zonder hun sterspits Luis Suarez uit Uruguay die een wedstrijd schorsing kreeg van MLS voor geweldpleging in de nederlaag van vorige week bij Nashville.