Milan wint derby nipt en halveert Inter's voorsprong in Serie A
Het doelpunt van Pervis Estupinan in de eerste helft zorgde ervoor dat AC Milan met 1-0 won in de derby op het San Siro op zondag en de voorsprong van Inter Milan bovenaan in de Serie A reduceerde tot zeven punten.
Inter had met een overwinning dertien punten voorsprong kunnen nemen met nog slechts tien wedstrijden te spelen in het seizoen maar in plaats daarvan hield Milan hun titelchances in leven en verlengde hun ongeslagen reeks tot zeven duels tegen hun stadsrivalen in alle competities.
Estupinan scoorde tien minuten voor rust waarna een taai verdedigende prestatie in de tweede helft Massimiliano Allegri's Milan een broodnodige zege opleverde.
De Rossoneri die dit seizoen in de competitie slechts twee keer verloren hebben strijden om hun eerste Scudetto sinds 2022 en pas hun tweede sinds 2011.
Inter lijkt nog steeds op weg om de titel terug te winnen die ze vorig jaar verloren aan Napoli die elf punten achterop liggen op de derde plaats na een reeks blessures maar dit resultaat betekent meer werk voor hen.
Inter trainer Cristian Chivu koos voor Pio Esposito en Ange-Yoan Bonny voorin omdat Marcus Thuram uitviel door ziekte.
Aanvoerder Lautaro Martinez die niet kon spelen vanwege een kuitblessure werd bij de reserves gezet maar alleen om dichter bij zijn teamgenoten te zijn.
Milan ging dichtbij een vroege voorsprong toen Luka Modric onder ogen van voormalige teamgenoten Sergio Ramos en Mario Mandzukic op de tribune net naast schoot nadat Christian Pulisic een losse pass van Inter doelman Yann Sommer had onderschept.
Inter dreigde voor het eerst serieus in de 34e minuut toen Henrikh Mkhitaryan vanaf halverwege het veld tot in het strafschopgebied dribbelde maar recht op Mike Maignan schoot en Milan ging direct naar de andere kant om op voorsprong te komen.
Een uitstekende teamaanval eindigde met Youssouf Fofana die een perfecte pass gaf in de loop van linksback Estupinan.
De international uit Ecuador nam een aanraking en ramde zijn eerste doelpunt voor Milan binnen sinds zijn transfer van Brighton afgelopen zomer.
Inter miste een gouden kans om gelijk te maken in de 54e minuut toen Mkhitaryan Federico Dimarco in stelling bracht maar de vleugelverdediger schoot over de lat.
De lijstaanvoerders begonnen druk op te bouwen en kwamen nog twee keer dichtbij via invaller Denzel Dumfries en Bonny.
Inter bleef de bal domineren maar worstelde om duidelijke kansen te creëren ondanks een reeks late corners terwijl Milan vasthield aan een cruciale overwinning en hun dromen om de Scudetto te winnen.
Roma verliest vierde plek
Eerder verloor Roma de vierde positie en werd vervangen door Como nadat Vitinha laat scoorde en Genoa zo een 2-1 thuisoverwinning pakte tegen de club uit de hoofdstad.
Como dat nooit in Europa heeft gespeeld nam de laatste Champions League plek over van Roma op doelsaldo.
Juventus staat een punt verder naar achteren op de zesde plaats.
Roma reist over een week af naar Como dat een derde opeenvolgende competitiezege boekte door Cagliari op zaterdag te verslaan in wat een cruciaal duel kan worden in de strijd om de top vier.
Genoa onder leiding van voormalig Roma middenvelder Daniele De Rossi nam de leiding via een strafschop van Junior Messias zeven minuten na rust nadat Lorenzo Pellegrini uitgleed en Mikael Egill Ellertsson in het strafschopgebied fouleerde.
Roma kwam drie minuten later terug toen centrale verdediger Evan Ndicka binnenkopte voor zijn derde doelpunt op rij nadat Gianluca Mancini's eerste poging van de lijn werd gehaald door Messias.
Genoa sloeg toe met tien minuten te spelen en gaf zo een klap aan Roma's Champions League ambities toen Vitinha van dichtbij binnen tikte.