Miguel Angel Russo, langdurige trainer van Boca Juniors, overleden op 69-jarige leeftijd volgens de Argentijnse Voetbalbond
Op woensdag heeft de Argentijnse Voetbalbond het overlijden van Miguel Angel Russo, hoofdtrainer van Boca Juniors, op 69-jarige leeftijd bevestigd.
In de voorbije weken was zijn gezondheidstoestand merkbaar verslechterd.
Zijn laatste aanwezigheid bij een Boca Juniors-wedstrijd was op 21 september, toen zijn ploeg met 2-2 gelijk speelde tegen Central Cordoba in een competitiewedstrijd op hun thuisveld.
Boca Juniors heeft nooit specifieke details over zijn gezondheid vrijgegeven, maar Argentijnse media meldden dat de trainer, die in 2017 met prostaatkanker was gediagnosticeerd, een urineweginfectie had opgelopen.
In een officiële verklaring sprak Boca Juniors zijn diepe droefheid uit over Russo's overlijden.
Het clubbestuur benadrukte dat Miguel een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten en altijd zal worden gezien als een voorbeeld van vreugde, warmte en toewijding.
Tijdens zijn afwezigheid had zijn assistent Claudio Ubeda de leiding van de club op zich genomen.
Russo, een man met weinig woorden, coachte meer dan de helft van zijn leven en werd vroeger gezien als een mogelijk kandidaat voor de nationale ploeg na succesvolle periodes bij Boca Juniors, Rosario Central en Estudiantes de la Plata.
Zijn hele spelersloopbaan bracht hij door bij Estudiantes van 1975 tot 1988, waar hij deel uitmaakte van een van de meest iconische middenvelden in het Argentijnse voetbal, samen met Alejandro Sabella, Marcelo Trobbiani en Jose Daniel Ponce.
Hij speelde wel voor het nationale team, maar werd niet opgenomen in de selectie voor het wereldkampioenschap van 1986, waar Diego Maradona Argentinië naar de overwinning leidde.
Jaren later vertelde Russo dat hij destijds teleurgesteld was, maar herinnerde zich dat bondscoach Carlos Bilardo tegen hem had gezegd: 'Op de dag dat je zelf coach bent, zul je het pas echt begrijpen.' Later besefte hij de woorden.
Zijn erelijst was niet omvangrijk, maar hij had een speciaal talent om grote clubs opnieuw succesvol te maken.
Zijn eerste titel in de eerste klasse won hij in 2005 met Velez Sarsfield. Later werd hij op verzoek van Maradona aangesteld bij Boca Juniors, waarmee hij in 2007 de Copa Libertadores won, zijn grootste prestatie.
Hij won in december 2023 de League Cup met Rosario Central, waarmee hij zijn legendarische band met de club bevestigde na twee keer het team te hebben gered van degradatie.
In 2017 leidde hij de Colombiaanse club Millonarios naar een kampioenschapstitel slechts één dag na chemotherapie, wat hem onvergetelijke waardering opleverde in Bogota.
In juni besloot hij voor de derde keer de trainersbaan bij Boca Juniors op zich te nemen, vier jaar nadat hij werd ontslagen na slechts zes wedstrijden in een nieuw seizoen.