Midtjylland faalt in strafschopduel terwijl Nottingham Forest doorstoot in Europa League
Met een cruciale degradatiestrijd tegen Tottenham dit weekend op het programma koos Forest trainer Vítor Pereira ervoor om acht wijzigingen aan te brengen in zijn basisopstelling.
Dat wees erop dat het omkeren van de 1-0 achterstand uit de heenwedstrijd niet hoog op zijn prioriteitenlijst stond maar zijn gemixte elftal begon scherp en gaf een vroeg signaal toen Dilane Bakwa nipt over schoot vanaf de rand van het strafschopgebied.
Bakwa speelde een grote rol bij de eerste echte kans van de wedstrijd met zijn corner die naar eigen doel werd gekopt door Pedro Bravo maar gelukkig voor hem was Elias Olafsson paraat om de bal op de lijn te blokkeren.
Forest domineerde het grootste deel van de eerste helft en hun Franse vleugelaanvaller stond centraal in alles wat de uitploeg goed deed.
Hij ging nogmaals dichtbij een goal vijf minuten voor rust na een fraaie combinatie met Lorenzo Lucca aan de rand van het zestienmetergebied waarbij Bakwa nipt over het doel schoot terwijl de Italiaan een gemiste kans had na een voorzet van Nikola Milenkovic.
De druk van de bezoekers leidde uiteindelijk tot succes kort daarna toen een verre voorzet in de lucht werd gehouden door Milenkovic en Nicolas Dominguez kopbalde de bal briljant in de verre hoek voorbij de wanhopige duik van Olafsson waardoor het totale evenwicht hersteld was.
Forest liet na rust niet af en nam voor het eerst de leiding in de tweeluik binnen tien minuten na de hervatting.
Ryan Yates staat niet bekend om zijn scoringsvermogen maar de linkervoetige kanonskogel die hij vanaf 25 meter loste en in de hoek belandde was raak alsof hij precies wist waar het doel stond.
Midtjylland coach Mike Tullberg was woedend langs de zijlijn terwijl zijn team voor zijn ogen instortte maar zijn stemming klaarde wat op twintig minuten voor tijd toen een losse bal gunstig viel binnen het strafschopgebied voor Martin Erlic en zijn linkervoetige volley in de bovenhoek verdween.
De twee teams wisselden in de slotfase zware klappen uit in een wanhopige poging om de wedstrijd binnen de reguliere tijd te beslissen met Cho Gue-sung die dichtbij kwam voor de gastheren terwijl Elliot Anderson Olafsson tot een knappe redding dwong aan de overkant maar geen van beiden kon overwerk voorkomen.
Lucca scoorde binnen dertig seconden na de start van de verlenging na een voorbereiding van Ola Aina maar werd teruggefloten wegens buitenspel en in een van de laatste acties van de extra tijd werd Yates zijn tweede goal van de avond afgekeurd toen hij inkopte wat een late winnende treffer leek maar eveneens buitenspel bleek.
Een volledige 210 minuten over twee duels konden deze teams niet scheiden dus moesten ze het uitvechten vanaf elf meter.
Ondanks het voordeel van schieten voor hun eigen publiek miste Midtjylland hun eerste twee strafschoppen via Cho en Aral Simsir en herstelden nooit met Edward Chilufya die hun derde penalty miste na een ongelukkige glijpartij wat samen met het perfecte benutten van alle drie door de Tricky Trees Nottingham Forest naar de Europese kwartfinale loodste voor het eerst in dertig jaar.