Middenvelder van Jets Bayliss hoopt op WKplek bij All Whites
De 23-jarige is geboren in Sydney opgegroeid in de vochtige noordelijke havenstad Darwin en een fan van Australian Rules football zonder enig spoor van een Kiwi-accent.
Maar Bayliss koos een paar jaar geleden voor het land van zijn overleden vader en verdiende verrassend een plek in de selectie van Nieuw-Zeeland voor de Olympische Spelen in Parijs.
Een eerste uitnodiging voor de seniorploeg van Bazeley is nog een aangename verrassing voor Bayliss die zal strijden om een selectie in de WK-voorbereidingswedstrijden tegen Finland volgende week en Chili een paar dagen later in Eden Park.
"Het kwam eigenlijk uit het niets want ik ben niet opgeroepen voor kampen," vertelde Bayliss aan Reuters over zijn selectie op woensdag.
"Hoewel ik goed speelde hoopte ik dat het genoeg was voor een uitnodiging naar het kamp en gelukkig was dat zo maar het blijft een verrassing en een schok."
Bayliss geeft zichzelf misschien niet genoeg krediet want hij was een openbaring tijdens de indrukwekkende opmars van de Jets naar de top van de A-League dit seizoen.
De voormalige jeugdspeler van Central Coast Mariners scoorde vijf goals in een reeks van vijf wedstrijden in januari en februari en verkeert in zijn beste vorm in zijn derde seizoen bij de Jets.
Omdat Nieuw-Zeeland de aanvoerder en recordscorer aller tijden Chris Wood mist door een langdurige knieblessure hoopt Bazeley dat Bayliss een extra dimensie toevoegt aan de aanval in de WK-voorbereidingen.
Bayliss voelt zich zekerder sinds hij bij de Jets toestemming kreeg om naar voren te gaan voor een team met de meest scorende aanval in de A-League.
"Het was meer een positiewissel. In mijn eerste vijftig A-League wedstrijden speelde ik veel dieper dan in mijn jongere jaren," zei hij.
"Ik zie mezelf zeker als aanvallende middenvelder maar ik denk dat ik een veelzijdige speler ben die op meerdere posities kan spelen wat waarschijnlijk de reden is waarom ik zoveel ben verschoven.
"Zoals ik wedstrijden heb gespeeld als rechtsback verdedigende middenvelder flank spits.
"Dus ja ik denk dat die stabiliteit en het spelen als aanvallende middenvelder met een reeks wedstrijden op rij me heeft geholpen om de vorm te bereiken die ik nu heb."
Bayliss heeft een talent voor timing op het veld en erbuiten om zijn kans bij Nieuw-Zeeland te grijpen slechts maanden voor de terugkeer van de All Whites naar het WK voor het eerst sinds 2010.
Nieuw-Zeeland zit in een poule met Iran België en Egypte hoewel de deelname van Iran onzeker is na de aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op het Midden-Oostenland.
Zijn geboorteland Australië doet ook mee aan het toernooi dat mede wordt georganiseerd door de Verenigde Staten Canada en Mexico.
De middenvelder broer van Bayliss James speelde ook A-League voetbal voor Central Coast van Australië maar speelt nu in Nieuw-Zeeland bij Auckland FC in een nieuwe competitie gebaseerd in Oceanië.
Bayliss zei dat hij nooit gesprekken had met de internationale coaches van Australië sinds de jeugdopleiding en hij is trots om het zilveren varenblad van Nieuw-Zeeland op zijn borst te dragen.
"Het is fijn dat ik een goede band heb met beide landen. Veel mensen proberen je te dwingen om er een te kiezen," zei hij.
"(Ik ben) gewoon dankbaar dat ik mijn paspoort heb gekregen en ik wou dat ik het eerder had gedaan eerlijk gezegd."
(Verslaggeving door Ian Ransom in Melbourne Bewerking door ...)