Mexico presenteert veiligheidsplan met bijna 100.000 manschappen voor het WK
Mexico kondigde vrijdag aan dat het bijna 100.000 veiligheidsmedewerkers inzet om fans te beschermen tijdens het WK voetbal in drie speelsteden, waarvan Guadalajara kampt met geweld door kartels.
Mexico organiseert samen met de Verenigde Staten en Canada het grootste WK ooit, van 11 juni tot 19 juli.
Guadalajara, de hoofdstad van de staat Jalisco, Mexico-Stad en de noordoostelijke stad Monterrey nemen samen dertien wedstrijden voor hun rekening, inclusief de openingswedstrijd op 11 juni in het Azteca Stadion in de hoofdstad.
President Claudia Sheinbaum onthulde het veiligheidsplan minder dan twee weken na een uitbarsting van geweld in Guadalajara en andere delen van het land, veroorzaakt door de dood van een beruchte drugsbaron.
Mexico-Stad en Monterrey bleven gespaard voor dat geweld.
Sheinbaum presenteerde haar plan op een militaire basis in Zapopan, een voorstad van Guadalajara, die werd getroffen door de dood van Nemesio "El Mencho" Oseguera, leider van het gevreesde Jalisco Nieuwe Generatie Kartel (JNGC), tijdens een legeroperatie op 22 februari.
Oseguera was de meest gezochte man in Mexico en werd ook gezocht door de Verenigde Staten, die een beloning van 15 miljoen dollar op zijn hoofd hadden gezet.
Hij werd maandag begraven in een gouden kist op een begraafplaats nabij de militaire basis in Zapopan.
Na het nieuws van zijn dood brak zijn kartel los in razernij.
Ze blokkeerden wegen in 20 van de 32 staten van Mexico en staken voertuigen en bedrijven in brand, inclusief in Guadalajara en het toeristische resort Puerto Vallarta in Jalisco.
Meer dan 70 mensen kwamen om tijdens de operatie om Oseguera te vangen en de daaropvolgende gevechten tussen veiligheidsdiensten en JNGC-schutters.
Zowel FIFA als Sheinbaum hebben verklaard dat het geweld niets te maken heeft met het WK en dat bezoekers geen reden tot zorg hebben.
Systeem tegen drones
Mexico verwacht miljoenen bezoekers tijdens de maandlange WK-periode.
Plan Kukulkan, genoemd naar de slangen godheid uit de Maya-beschaving, omvat de speelsteden en nabijgelegen toeristische bestemmingen.
Algemeen Roman Villalvazo Barrios, hoofd van het WK-coördinatiecentrum van Mexico, zei dat de bijna 100.000 manschappen bestaan uit 20.000 militairen, inclusief troepen van de Nationale Garde, en 55.000 politieagenten, plus medewerkers van particuliere beveiligingsbedrijven.
"Dat komt neer op iets meer dan 99.000 personeelsleden," zei hij, en voegde eraan toe dat de regering samenwerkt met de Verenigde Staten en Canada op het gebied van veiligheid.
De operatie maakt gebruik van ongeveer 2.500 militaire en civiele voertuigen, 24 vliegtuigen, systemen tegen drones, en honden die getraind zijn om explosieven en andere stoffen op te sporen, aldus hij.
Zeer gerustgesteld
Guadalajara is een van de Mexicaanse staten die het zwaarst getroffen zijn door geweld van drugs kartels.
Meer dan 12.575 mensen worden vermist in de staat, velen van hen ontvoerd of gedood door gewapende groeperingen.
Na de dood van Oseguera reageerde FIFA snel om geruchten te ontkrachten dat wedstrijden uit Guadalajara verplaatst zouden kunnen worden, waar vier duels plaatsvinden.
De president van de wereldvoetbalbond Gianni Infantino zei twee dagen na de dood van Oseguera tegen AFP dat hij "zeer gerustgesteld" was over de organisatie van het toernooi in Mexico.
Infantino en Sheinbaum spraken op 26 februari telefonisch over de voorbereidingen voor het toernooi.
En op donderdag ontmoette veiligheidsminister Omar Garcia Harfuch vertegenwoordigers van FIFA.