Messi verlengt contract bij Inter Miami MLS
Lionel Messi heeft een contractverlenging afgesproken met Inter Miami, zo bevestigde de Major League Soccer op donderdag.
"Officieel Leo Messi blijft een MLS-speler bij Inter Miami," luidde de mededeling op de Spaanstalige account van de league op X.
Op de X-feed van Inter Miami verscheen een video waarin Messi een contract tekent aan een tafel midden in het nieuwe stadion van de club dat nog in aanbouw is, met de eenvoudige ondertitel "Hij is Thuis".
De nieuwe verbintenis van de Argentijnse superster loopt tot het einde van het seizoen 2028, bevestigden bronnen met kennis van de zaak aan AFP.
Het huidige contract van de 38-jarige winnaar van het WK loopt af aan het einde van het MLS-seizoen 2025.
Een nieuwe overeenkomst werd gezien als een formaliteit nadat clubbronnen vorige maand aan AFP vertelden dat de franchise een akkoord had bereikt over een verlenging.
Met dit contract blijft Messi in competitief spel tot en lang na het WK van 2026 dat door de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt georganiseerd.
Het toernooi begint op 11 juni, met de finale in het MetLife Stadium in New Jersey op 19 juli.
Messi kwam in 2023 naar Inter Miami na een teleurstellende periode bij Paris Saint-Germain, maar het grootste deel van zijn briljante carrière bracht hij door bij Barcelona waar hij van 2004 tot 2021 speelde na op te komen in de jeugdopleiding van de Spaanse topclub.
Bij Barcelona won hij tien keer de titel in La Liga en tilde hij vier keer de trofee van de UEFA Champions League op.
In 2022 leidde hij Argentinië naar WK-glorie in Qatar en hij heeft aangegeven te willen proberen de trofee volgend jaar te verdedigen.
Hij scoorde 114 interlanddoelpunten en won ook twee keer de Copa America met Argentinië in 2021 en 2024.
Geschiedenis van MLS-doelpunten
Messi kan volgend jaar aan zijn zesde WK deelnemen wat een nieuw record zou betekenen hoewel hij mogelijk evenaart door zijn langdurige rivaal Cristiano Ronaldo uit Portugal.
De winnaar van acht Ballons dOr staat nog drie doelpunten af van het record van Miroslav Klose met 16 WK-doelpunten in zijn carrière.
Argentinië kwalificeerde zich overtuigend voor de finales van volgend jaar door negen punten voorsprong te hebben aan de top van de Zuid-Amerikaanse kwalificatietabel.
Messi eindigde als topscorer met acht doelpunten inclusief een dubbel in wat mogelijk zijn laatste competitiewedstrijd op eigen bodem was tegen Venezuela twee weken geleden.
Hij werd uitgeroepen tot de Meest Waardevolle Speler van de MLS in het seizoen 2024 hoewel Inter Miami werd uitgeschakeld in de play-offs.
In 2025 werd hij de snelste speler om 40 doelpunten te bereiken in de geschiedenis van de MLS.
Deze seizoen leidde Messi Miami terug naar de play-offs na een derde plaats in de Eastern Conference.
Hij sloot de reguliere competitie van Inter Miami af met een prachtige hattrick afgelopen zaterdag in een 5-2 overwinning op Nashville SC waardoor hij 29 doelpunten uit 28 wedstrijden had en de Gouden Schoen van de MLS won.