Messi sluit nieuw contract met Inter Miami tot 2028, bevestigt club
Lionel Messi heeft een contractverlenging afgesloten met Inter Miami, waardoor de Argentijnse superster in de Major League Soccer blijft tot het einde van het seizoen 2028, zo bevestigde de club op donderdag.
De X-feed van Inter Miami deelde een video waarin Messi een contract tekent aan een tafel in het midden van het nieuwe Freedom Park-stadion van de club, dat nog in aanbouw is, met de simpele ondertitel: "Hij is thuis."
"Het maakt me echt blij om hier te blijven en door te gaan met dit project dat, naast een droom, een prachtige realiteit is geworden, speel in dit stadion, in Miami Freedom Park," zei Messi, 38, in een verklaring van de club.
"Sinds ik in Miami ben aangekomen, ben ik erg tevreden, dus ik ben oprecht blij om hier door te gaan," voegde Messi eraan toe.
Inter Miami mede-eigenaar David Beckham zei dat Messi's keuze om te verlengen zijn "toewijding aan de stad, aan de club, aan de sport" weerspiegelt.
"Hij is nog net zo toegewijd als altijd en hij wil nog steeds winnen," zei Beckham. "Als eigenaren een speler te hebben die de sport zo liefheeft als hij, en die zoveel heeft gedaan voor de sport in dit land en de volgende generatie jonge talenten inspireert zoals hij, voelen we ons erg bevoorrecht."
Het huidige contract van de winnaar van het WK loopt af aan het einde van het MLS-seizoen 2025.
Een nieuwe overeenkomst werd gezien als een formaliteit nadat bronnen binnen de club AFP vorige maand vertelden dat de franchise een akkoord had bereikt over een verlenging.
Messi's contract garandeert dat hij in competitief spel blijft tot en lang na het WK van 2026 dat wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Het toernooi begint op 11 juni, met de finale die zal worden gespeeld in het MetLife Stadium in New Jersey op 19 juli.
Messi verhuisde naar Inter Miami in 2023 na een ongelukkige periode bij Paris Saint-Germain, maar het grootste deel van zijn glansrijke carrière bracht hij door bij Barcelona, waar hij speelde van 2004 tot 2021 nadat hij door de jeugdopleiding van de Spaanse reus was gekomen.
Bij Barcelona won hij tien keer de titel in La Liga en tilde hij vier keer de trofee van de UEFA Champions League op.
In 2022 leidde hij Argentinië naar WK-glorie in Qatar en hij heeft de wens uitgesproken om de trofee volgend jaar te verdedigen.
Hij heeft 114 internationale doelpunten gemaakt en won ook twee keer de Copa America met Argentinië, in 2021 en 2024.
Geschiedenis van MLS-doelpunten
Messi zou volgend jaar aan een zesde WK kunnen deelnemen, wat een nieuw record zou stellen, hoewel hij mogelijk wordt geëvenaard door zijn langdurige rivaal Cristiano Ronaldo van Portugal.
De winnaar van acht keer de Ballon d'Or staat slechts drie doelpunten verwijderd van het record van Miroslav Klose met 16 WK-doelpunten in zijn carrière.
Argentinië kwalificeerde zich comfortabel voor de finales van volgend jaar, door negen punten voorsprong te finishen bovenaan de Zuid-Amerikaanse kwalificatietabel.
Messi eindigde als topscorer met acht doelpunten, inclusief een dubbel in wat mogelijk zijn laatste competitiewedstrijd op eigen bodem was tegen Venezuela twee weken geleden.
Hij werd uitgeroepen tot de Meest Waardevolle Speler van de MLS in het seizoen 2024, ondanks dat Inter Miami werd uitgeschakeld in de play-offs.
In 2025 werd hij de snelste speler die 40 doelpunten bereikte in de geschiedenis van de MLS.
Dit seizoen heeft Messi Miami teruggeleid naar de play-offs na een derde plaats in de Eastern Conference.
Hij sloot de reguliere competitiecampagne van Inter Miami af met een geweldige hattrick afgelopen zaterdag in een 5-2 vernietiging van Nashville SC, waardoor hij 29 doelpunten uit 28 wedstrijden overhield en de Gouden Schoen van de MLS won.