Messi scoort twee keer en leidt Miami naar zege op Nashville in start MLS Cup-playoffs
De Argentijnse ster Lionel Messi maakte twee doelpunten en zorgde ervoor dat Inter Miami met 3-1 won van Nashville SC op vrijdag in de eerste wedstrijd van hun MLS Cup play off serie in de eerste ronde.
Tadeo Allende scoorde ook voor Inter dat nu met 1-0 leidt in de best van drie serie waarbij de tweede wedstrijd op 1 november in Nashville plaatsvindt.
De winnaar van acht keer de Ballon dOr Messi ontving voor de wedstrijd de Gouden Schoen trofee omdat hij bovenaan stond in de topscorerslijst van het reguliere seizoen met 29 doelpunten in 28 wedstrijden.
Hij liet meteen zien hoe hij die eer verdiende door Miami op 1-0 te zetten met een kopbal uit een voorzet van Luis Suarez in de 19e minuut.
Sergio Busquets had de bal veroverd bij de zijlijn en gaf door aan Rodrigo De Paul.
De Paul vond de oprukkende Messi die de bal doorspeelde aan Suarez aan de rechterkant en vooruit sprintte om aan te sluiten toen Suarez hem terugspeelde.
Allendes kopbal uit een pass van Ian Fray zette Miami op 2-0 in de 62e minuut.
Messi verzekerde de overwinning negen minuten in de blessuretijd van de tweede helft toen Nashville doelman Joe Willis naar voren sprong om een bal van de linkervleugel te stoppen maar hem niet goed pakte waardoor Messi kon binnenschieten.
Dat maakte het schot van Hany Mukhtar in de 11e en laatste minuut van de extra tijd slechts een formaliteit.
Deze zege komt een dag nadat Messi een contractverlenging voor drie jaar tekende die de 38-jarige in Florida houdt tot 2028.
Dat was muziek in de oren van MLS commissaris Don Garber die aanwezig was om Messis Gouden Schoen uit te reiken.
"Ik denk niet dat we ooit hadden kunnen voorstellen dat Leo zo veel zou betekenen voor deze club voor deze stad en voor deze competitie zoals hij dat heeft gedaan" zei Garber.
"Hij heeft de koers van de Major League Soccer veranderd en we deden het al goed. En ik denk dat drie extra jaren gewoon een extra geschenk zullen zijn."