Messi onthult 21 meter hoog standbeeld van zichzelf tijdens India GOAT reis
Lionel Messi zal op zaterdag een 21 meter hoog 70 voet standbeeld van zichzelf onthullen in India terwijl hij aan een driedaagse tour door het land begint die bij fans een wilde opwinding heeft veroorzaakt.
Het ijzeren beeld in Kolkata toont Messi die de Wereldbeker hoog houdt en maakt deel uit van een zogenaamde GOAT Tour die vier Indiase steden aandoet en mogelijk een ontmoeting met premier Narendra Modi.
De 38 jarige Argentijnse en Inter Miami ster zal het monument virtueel onthullen in plaats van persoonlijk vanwege veiligheidsredenen.
In Kolkata is ook een Hola Messi fan zone ingericht waar een levensgroot model van Messi op een troon te zien is.
De ruimte bootst ook zijn huis in Miami na compleet met poppen van zijn familieleden.
Voetbalfan Samir Nandy zei dat het een droom zou zijn om een glimp van zijn idool op te vangen.
Legendes ontstaan niet alleen door succes. Het is zijn doorzettingsvermogen dat mij in hem liet geloven zei Nandy 64 jaar oud in Kolkata.
Het standbeeld is een passend eerbetoon aan hem.
Monti Paul de hoofdbildhouwer van het standbeeld vertelde aan AFP dat de constructie in 40 dagen is gebouwd.
Het is een kwestie van trots om het beeld van Messi te maken. Het is het hoogste standbeeld dat ik ooit heb gemaakt zei hij.
De winnaar van acht Ballon dOr trofeeën zal ook Bollywood ster Shah Rukh Khan en voormalig Indiaas cricket kapitein Sourav Ganguly ontmoeten tijdens zijn snelle reis naar Kolkata.
Voorafgaand aan zijn aankomst zei Messi dat het een eer is om India te bezoeken en met de fans te praten.
India is een heel bijzonder land en ik heb goede herinneringen aan mijn tijd daar 14 jaar geleden de fans waren geweldig zei Messi in een verklaring.
India is een gepassioneerd voetballand en ik kijk uit naar het ontmoeten van een nieuwe generatie fans terwijl ik de liefde deel die ik heb voor dit prachtige spel.
Na Kolkata waar Messi een korte vriendschappelijke wedstrijd zal spelen reist hij naar Hyderabad Mumbai en New Delhi.
In Hyderabad zal hij een concert ter ere van hem bijwonen en nog een vriendschappelijke wedstrijd spelen.
Volgens berichten staat er een ontmoeting met Modi gepland in de hoofdstad.
Messi won deze week zijn tweede opeenvolgende Major League Soccer Meest Waardevolle Speler prijs na het leiden van Inter Miami naar de MLS titel en het scoren van de meeste goals in de competitie.
De voormalige Barcelona en Paris Saint Germain aanvaller zal Argentinië leiden in de verdediging van de Wereldbeker in juni juli in Noord Amerika.