Mbappé zet seizoen op pauze door knieblessure voor eindsprint naar trofeeën en WK
De Franse topspits Kylian Mbappé moet zijn seizoen wellicht tijdelijk stilleggen wegens een knieaandoening, terwijl zijn belangrijkste doelstellingen snel dichterbij komen: een eerste grote prijs met Real Madrid en een tweede succes op het WK.
Met nog iets meer dan honderd dagen te gaan tot het begin van het WK in 2026, lijkt de aanvoerder van Frankrijk de tol te betalen voor de inspanningen die hij dit seizoen heeft geleverd om zijn ploeg te dragen.
Volgens diverse bronnen die AFP heeft geraadpleegd, heeft Mbappé, die sinds eind 2025 last heeft van een beschadigde buitenste knieband in zijn linkerbeen, zich moeten afmelden voor de selectie van Madrid in de Champions League play-off tegen Benfica op woensdag, omdat hij tijdens de training last had van "zeer aanhoudende pijn".
Mbappé zal naar verwachting minstens tien dagen rust nemen om te herstellen van dit probleem dat hem de afgelopen maanden heeft dwarsgezeten.
Deze afwezigheid bij een van de cruciale duels van het seizoen, bevestigd door Madrid op woensdag, baart Los Blancos zorgen, vooral na de nederlaag bij Osasuna in La Liga op zaterdag, waardoor Barcelona weer aan kop staat in de titelstrijd.
Naast zijn persoonlijke jacht op eer, na een eerste seizoen bij Madrid zonder grote prijs, heeft de enorme druk en het hoge verwachtingspatroon bij de Santiago Bernabéu eraan bijgedragen dat Mbappé de voorbije weken met pijn heeft doorgezet.
"Het is cruciaal om te benadrukken hoeveel moeite Kylian levert en hoe hij ons probeert te helpen in deze lastige periode," zei Madrid trainer Alvaro Arbeloa op dinsdag.
Mbappé vloog in januari naar Saoedi-Arabië om als invaller aan te treden in de finale van de Spaanse Superbeker tegen Barcelona, nadat hij de halve finale had gemist door kniepijn, maar zijn team verloor nipt.
Sleutelfiguur
Het is moeilijk voor te stellen waar de Spaanse topclub zou staan zonder de uitmuntende afwerkingskunst van hun nummer tien, aangezien Mbappé dit seizoen al 38 doelpunten heeft gemaakt in 33 wedstrijden over alle competities heen.
Gelukkig heeft vleugelaanvaller Vinicius Junior eindelijk zijn topvorm te pakken na een trage seizoensstart en kan hij een deel van de last overnemen, net als het veelbelovende jonge talent Gonzalo Garcia, die de Madrid fans graag vaker aan het werk zien.
Mbappé leidt de topscorerslijst in zowel La Liga als de Champions League, zelfs in een warrig Madrid dat trainer Xabi Alonso in januari aan de kant zette.
Als ze woensdag onderuitgaan tegen het Benfica van Jose Mourinho, wat een nieuwe crisis zou ontketenen, zou Madrid weleens kunnen aandringen op de inzet van hun spits om het seizoen te redden.
Moeten ze doorgaan, dan zal Mbappé uitkijken naar de achtste finale tegen Manchester City of Sporting Lissabon, met de heenwedstrijd gepland voor 10 of 11 maart.
De eerstvolgende interlandperiode (23 tot 30 maart), waarin Frankrijk het opneemt tegen Brazilië en Colombia in de Verenigde Staten, zou ideaal komen om hem extra rust te gunnen, maar zou ook een nieuw conflict tussen club en land kunnen veroorzaken.
Frankrijk rekent op hun aanvoerder, meldt een bron rond de nationale ploeg aan AFP, en voegt eraan toe dat Mbappé "regelmatig contact" heeft met bondscoach Didier Deschamps.
Deschamps maakt op 19 maart zijn selectie bekend voor de reis naar de VS, waarbij de tour promotionele evenementen omvat met het Amerikaanse sportkledingmerk Nike, dat zowel het Franse elftal als Mbappé kleedt.