Mbappé scoort twee keer bij Villarreal en brengt Real Madrid bovenaan in La Liga
Met twee treffers van Kylian Mbappé behaalde Real Madrid een 2-0 overwinning op bezoek bij Villarreal op zaterdag, waardoor het team nu aan kop gaat in La Liga.
Het elftal van Álvaro Arbeloa staat nu twee punten voor op concurrent Barcelona, dat op zondag Real Oviedo ontvangt.
Als topscorer van La Liga bereikte Mbappé 21 goals dit seizoen in de competitie, waarmee Madrid een strijdbare Villarreal versloeg, dat nu vierde staat in de ranglijst.
Het team van Arbeloa won drie wedstrijden op rij in alle competities en deze zege bij Villarreal kan een cruciale stap zijn in de heropleving van hun seizoen.
Na de verrassende nederlaag in de Copa del Rey tegen tweededisie Albaete in Arbeloa's eerste duel als trainer, begint zijn Madrid vorm te krijgen.
De coach benadrukte hoe essentieel zijn sterspelers zijn en niemand is dit seizoen belangrijker geweest dan Mbappé, die in totaal 34 keer scoorde in alle toernooien.
"(Mbappé en Vinícius) zijn de beste spelers ter wereld, ze kunnen teams echt ontregelen, we proberen de bal zo veel mogelijk naar hen te krijgen," zei Arbeloa tegen Real Madrid TV.
"Het zijn twee spelers die... Ik ben echt blij met hen in deze vorm, en vooral vanwege het harde werk dat ze leveren.
"Ze zijn volledig toegewijd aan het team, ze drukken als eersten... ze tonen de inzet en saamhorigheid die we van hen nodig hebben, dus ik ben heel tevreden dat hun beloning in goals tot uiting komt."
Het duel begon levendig maar slordig in het Estadio de la Cerámica van Villarreal, met veel actie maar geen serieuze dreiging van beide kanten.
Georges Mikautadze schoot een volley net naast na een hoge voorzet van routinier Gerard Moreno.
Aan de overkant mikte Madrid middenvelder Arda Güler recht op keeper Luiz Júnior na knap balwerk, en kort daarna schoot hij hoog over bij een snelle counter.
Juan Foyth van Villarreal hinkte geblesseerd naar de kant, een tegenvaller voor de thuisploeg, die vlak voor rust een kans creëerde voor Pape Gueye.
De Senegalese middenvelder, kampioen op de Africa Cup of Nations afgelopen weekend, schoot net naast de paal.
Vinícius, die uitblonk in Madrid's 6-1 zege op Monaco in de Champions League deze week, kwam ook dichtbij met een harde schuiver over het doel van Luiz Júnior.
De 25 jarige Braziliaan scoorde al 13 La Liga duels niet op rij, maar was wel betrokken bij de openingstreffer van Mbappé twee minuten na rust.
Mbappé beslist het duel
Vinícius sneed vanaf de linkerflank het strafschopgebied binnen en zijn lage voorzet werd geblokkeerd, maar Mbappé reageerde alert en tikte zijn 20e competitiegoal van het seizoen binnen vanaf dichtbij.
Villarreal domineerde de tweede helft en vocht hard voor de gelijkmaker, maar Moreno verspeelde hun grootste kans door vanaf goede positie net over te schieten.
In de extra tijd werd Mbappé onhandig gevloerd door Alfonso Pedraza in het zestienmetergebied en de Fransman scoorde koeltjes vanaf elf meter met een subtiel lobje, waarmee de zege voor Madrid veilig was.
Teamgenoot Brahim Díaz, die een vergelijkbare Panenka penalty miste voor Marokko in de Africa Cup of Nations finale, was op het veld en maakte zijn rentree voor de club.
"We moeten in de aanval preciezer zijn tegen dit soort teams," gaf Villarreal middenvelder Alberto Moleiro toe.
De Geel Submarine staat nu 10 punten achter de koploper Madrid, met één duel minder gespeeld dan het team van Arbeloa.
Elders verloor Espanyol, vijfde in de stand, met 3-2 bij Valencia, waardoor ze zeven punten achter Villarreal bleven.