Martinelli redt Arsenal op het laatste moment met gelijkmaker tegen Manchester City
Gabriel Martinelli zorgde voor de redding van Arsenal toen de Braziliaan in de slotseconden gelijkmaakte en zo een 1-1 gelijkspel safeerde tegen Manchester City op zondag. De defensieve aanpak van Pep Guardiola werkte averechts in het Emirates Stadium.
Manchester City hield vast aan de voorsprong die Erling Haaland hen al vroeg in de eerste helft bezorgde. Guardiola voerde een reeks voorzichtige wissels door waardoor zijn team aan het eind zonder een echte spits stond.
Dit soort verdedigende strategie past niet bij de aanvallende stijl van Guardiola maar zijn keuze om principes opzij te zetten voor een praktischere benadering keerde zich tegen hem.
Een wissel van Arsenal trainer Mikel Arteta bleek doorslaggevend. Martinelli kwam binnen en voorkwam een tweede nederlaag tegen een titelkandidaat na het verlies bij kampioen Liverpool in augustus.
Arsenal klom naar de tweede plaats vijf punten achter Liverpool terwijl City op de negende plek blijft hangen met slechts twee overwinningen uit de eerste vijf competitieduels.
Al acht punten achter op Liverpool zal het een flinke stap voorwaarts vergen van Guardiolas ploeg om de koploper te pakken die onder Arne Slot de eerste vijf wedstrijden won.
Liverpool profiteerde het meest van deze strijd in Noord Londen. Guardiola boekte voor het eerst in zijn loopbaan geen competitiezege in vijf duels op rij tegen dezelfde tegenstander.
Ondanks gemopper over de Champions League openingswedstrijd tegen Napoli slechts 48 uur na Arsensals duel met Athletic Bilbao koos Guardiola voor een ongewijzigd elftal.
Guardiola had al gezegd dat City er net zo goed een wandeltocht van kon maken in de 66 uur tussen de Napoli en Arsenal partijen gezien de minimale rust voor zijn spelers.
Maar als Guardiola dacht dat City een berg te beklimmen had leek de klim na negen minuten al een stuk eenvoudiger.
Guardiola betaalt de prijs
Haalands krachtige spel opbouwde een snelle City tegenaanval. Tijjani Reijnders stormde naar het strafschopgebied van Arsenal en gaf een nauwkeurige pass aan de Noor die met een harde lage schot van acht meter afmaakte.
Haaland weerstond de drang om zijn zen viering te doen nadat Arsensals Myles Lewis Skelly die pose had nageaapt bij zijn goal in de 5 1 overwinning van de Gunners op City in februari.
Haalands vijfde goal in zeven competitieduels tegen Arsenal bracht de 25 jarige op twaalf treffers in acht wedstrijden voor City en Noorwegen dit seizoen.
Na voor het eerst dit seizoen een tegentreffer uit open spel te hebben geïncasseerd werd Arsenal bijna weer geklopt toen Haaland Reijnders in stelling bracht voor een krachtig schot dat David Raya tot een redding dwong.
Arteta kreeg kritiek voor zijn voorzichtige opstelling met Martin Zubimendi Declan Rice en Mikel Merino tegen Liverpool maar hij koos weer voor dat middenveld trio en opnieuw was het geen daverend succes.
Noni Maduekes schot van twaalf meter zorgde net voor rust eindelijk voor een redding van Donnarumma.
Een verhitte confrontatie dreigde uit de hand te lopen toen City aanvoerder Bernardo Silva de bal tegen het kruis van Leandro Trossard trapte waarop de Arsenal vleugelaanvaller de bal terugslingerde.
Arteta bracht aan de rust Bukayo Saka terug van een hamstringblessure en Eberechi Eze binnen en de Engelse vleugelspelers gaven Arsenal direct meer schwung.
Zubimendi schoot nipt over vanuit de rand van het zestienmetergebied voordat Eze een venijnig schot loste dat Donnarumma tot een parade dwong.
City verdedigde veel in de tweede helft en Guardiola schakelde over naar een formatie met vijf verdedigers door Nathan Ake voor Phil Foden te brengen om de zaakjes op slot te doen.
Zelfs Haaland ging in de laatste vijftien minuten naar de kant terwijl Guardiola alles verdedigde maar de Spanjaard werd in de blessuretijd afgestraft voor zijn terughoudendheid.
Ezes hoge pass zette Martinelli aan het werk weg van Ake die probeerde buitenspel te zetten. De invaller lobde fraai over de uitstormende Donnarumma heen en ontketende een gekkenhuis in het hele Emirates.