Marokko wacht nog op knock-outplek in Afrika Cup na zege van Egypte

De gastheren Marokko slaagden er niet in om zich te kwalificeren voor de knock-outfase van de Afrika Cup der Naties nadat ze met 1-1 gelijk speelden tegen Mali op vrijdag, maar een strafschop van Mohamed Salah zorgde voor een 1-0 overwinning van Egypte op Zuid-Afrika, waarmee zij doorgingen naar de achtste finales.

De wedstrijd in groep A tussen Marokko en Mali in het Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat draaide om twee strafschoppen, waarbij Brahim Diaz de toernooiorganisatoren op voorsprong zette met een penalty diep in de blessuretijd van de eerste helft en Lassine Sinayoko gelijkmaakte op het 64e minuut.

Deze gelijkmaker, bijgewoond door bijna 64.000 toeschouwers inclusief de Franse aanvoerder Kylian Mbappe, beëindigde de wereldrecordreeks van overwinningen voor Marokko na 19 wedstrijden.

Het betekent ook dat Marokko hun plaats in de achtste finales nog niet heeft veiliggesteld, hoewel ze bovenaan staan in hun poule met vier punten uit twee duels.

Mali volgt op twee punten, net als Zambia, die eerder met 0-0 gelijk speelden tegen Comoren in Casablanca.

Marokko speelt maandag tegen Zambia en een overwinning daarin zorgt ervoor dat de gastheren als groepswinnaar doorstromen.

De eerste helft waren we erg sterk. We creëerden kansen om te scoren. In de tweede helft kwamen we niet echt in ons spel. We stopten met spelen en leden een beetje. Deze wedstrijd zal ons helpen voor de toekomst, zei Marokko's Azzedine Ounahi tegen omroep beIN Sports.

We moeten de drie punten pakken in de derde wedstrijd en als eerste eindigen in de groep.

Achraf Hakimi, de aanvoerder van Marokko en Afrikaans speler van het jaar, bleef wederom aan de kant als invaller terwijl hij herstelt van een enkelblessure.

De strafschop voor Marokko ontstond toen Mali-verdediger Nathan Gassama de bal met zijn hand raakte in een poging om Diaz te stoppen bij een dribbel in het strafschopgebied, en de scheidsrechter floot uiteindelijk na een lange check bij de VAR-monitor aan de rand van het veld.

Diaz verschalkte de doelman met zijn tweede doelpunt van het toernooi, maar Marokko kon dat niet uitbouwen toen Mali net na het uur een eigen strafschop kreeg.

Sinayoko werd gevloerd door Jawad El Yamiq en na ingrijpen van de VAR werd weer een penalty toegekend.

De spits van Auxerre scoorde koelbloedig, en de Adelaars hielden stand voor een gelijkspel gedurende 10 minuten extra tijd, terwijl het eindsignaal werd begroet met fluitconcerten van de thuisfans.

Salah breekt Zuid-Afrika

In Agadir scoorde Liverpool-ster Salah een strafschop vlak voor rust, waardoor Egypte het eerste team werd dat zich plaatste voor de knock-outfases.

Maar Zuid-Afrika was boos dat ze geen penalty kregen aan het eind toen Yasser Ibrahim de bal leek te raken met zijn hand in het strafschopgebied.

De strafschop voor Egypte kwam na een VAR-controle toen de Zuid-Afrikaanse rechtsback Khuliso Mudau zijn linkerarm hief en Salah in het oog raakte.

De aanvoerder van de Farao's benutte de kans terwijl doelman Ronwen Williams de verkeerde kant op dook. 

Meer spanning ontstond in de toegevoegde tijd toen rechtsback Mohamed Hany op Teboho Mokoena trapte, wat leidde tot een tweede gele kaart voor de verdediger. 

Zuid-Afrika kon ondanks de man meer geen gelijkmaker vinden, en daarna kwam de late beslissing om Bafana Bafana geen strafschop te geven terwijl Egypte vasthield.

Na twee ronden in groep B hebben de recordzevenvoudig kampioenen Egypte zes punten en zijn ze verzekerd van een top-twee positie. 

Zuid-Afrika heeft drie punten, en Angola en Zimbabwe elk een na hun 1-1 gelijkspel in Marrakesh eerder, met veteraan Knowledge Musona die voor de Warriors scoorde om de opener van Gelson Dala teniet te doen.

Ik ben erg blij met het resultaat, zeker. Het was een zware wedstrijd, zij domineerden de meeste tijd. Het is een team dat lang de bal kan vasthouden, dus ik denk dat we een goed plan hadden, het werkte, zei Salah.

We namen de drie punten mee, dat is het belangrijkste. De sfeer is geweldig. Hopelijk kunnen we zo doorgaan.

Zuid-Afrika-coach Hugo Broos zei: De strafschop voor Egypte was belachelijk, echt belachelijk.

Wat betreft ons niet krijgen van een penalty aan het eind, de arm van de Egyptenaar was gestrekt en de bal raakte hem. Het was een penalty.