Marokkaanse trainer Regragui maant tot kalmte nu thuisland halve finales AFCON haalt
Marokkaanse bondscoach Walid Regragui prees een "historische" prestatie nu zijn team de halve finales van de Africa Cup of Nations bereikte op vrijdag, maar waarschuwde dat de gastheren nog niets hebben bereikt op het toernooi.
"We moeten gewoon stap voor stap doorgaan. We hebben nog niets bereikt," benadrukte Regragui na de overwinning van de Atlas Leeuwen op Kameroen met 2-0 in de kwartfinale in Rabat dankzij treffers aan weerszijden van de rust van Brahim Diaz en Ismael Saibari.
Marokko, semifinalist op het WK in 2022, zette de toon met een uitstekende eerste helft in het Prince Moulay Abdellah Stadion en Kameroen leek nooit echt te herstellen nadat Diaz in de 26e minuut de score opende.
"Dit was denk ik onze beste eerste helft sinds het WK met veel druk zetten en intensiteit," zei Regragui.
"Ik vind dat we de winst verdienden ook al werd het in de tweede helft wat gelijkopiger."
Marokko bereikt voor het eerst sinds 2004 de halve finales van de Africa Cup en verloor toen de finale van Tunesië met Regragui in de gelederen.
"Het is historisch. Marokkanen hebben hun team al 22 jaar niet meer in de halve finales van een AFCON gezien," aldus de coach.
"Ze verdienen het maar we moeten met beide benen op de grond blijven en het nog historischer maken."
Ondertussen prees de trainer Diaz de Real Madrid vleugelaanvaller die nu op vijf goals in vijf duels staat op het toernooi.
"Hij is de X factor in mijn elftal. Hij is geweldig geweest en scoort in elke wedstrijd. Vanavond stuurde hij een signaal naar de rest van het team met hoe hij rende en vocht."
Vijfvoudig kampioen Kameroen vertrekt naar huis maar hun coach David Pagou die pas vlak voor het toernooi werd benoemd uitte trots over zijn spelers.
"We zijn tevreden met de jongens want ze hebben veel emoties gebracht bij het Kameroense volk en dat was het doel," zei hij.
"We wilden zo ver mogelijk komen maar dit is een team dat vooruitgang boekt en er zijn miljoenen Kameroenaren die tevreden kunnen zijn.
"Als trainer neem ik veel positieve zaken mee uit deze campagne."