Marokkaanse trainer Regragui betreurt schaamtelijke taferelen in AFCON-finale nederlaag
De Marokkaanse trainer Walid Regragui uitte scherpe kritiek op de schaamtelijke scènes die de finale van de Afrika Cup of Nations op zondag in de war schopten. Daarin verlieten Senegalese spelers laat in de wedstrijd het veld uit protest, om later terug te keren en in de verlenging te zegevieren.
Het beeld dat we van het Afrikaanse voetbal gaven, was behoorlijk beschamend. Een wedstrijd meer dan tien minuten stilleggen terwijl de hele wereld meekijkt, is niet erg stijlvol, zei Regragui na de dramatische 1-0 nederlaag van de gastheren in Rabat.
Marokko kreeg een gouden kans om de trofee te pakken, toen er diep in de blessuretijd van de reguliere speeltijd een strafschop werd toegekend bij een nog altijd doelloze stand.
De Congolese scheidsrechter Jean-Jacques Ndala floot voor de strafschop na een controle via de videoscheidsrechter, vanwege een duel op Brahim Diaz door Senegalese verdediger El Hadji Malick Diouf.
De Senegalese spelers waren woedend over de beslissing en meerdere van hen verlieten het veld in woede, terwijl boze Senegalese fans voorwerpen gooiden en met stewards in botsing kwamen tijdens een poging het speelveld te betreden.
De wedstrijd werd bijna twintig minuten onderbroken voordat Diaz de strafschop kon nemen, en zijn zwakke gechipte Panenka werd eenvoudig gestopt.
De partij ging vervolgens naar de verlenging, en een prachtige treffer van Pape Gueye voor Senegal bleek doorslaggevend, waarmee ze de titel voor de tweede keer pakten.
Hij had veel tijd voordat hij de strafschop nam, wat hem zeker heeft gestoord, zei Regragui over de vleugelaanvaller van Real Madrid Diaz, die tot dat moment een uitstekend toernooi had gespeeld.
Maar wat er gebeurd is, kunnen we niet meer veranderen. Zo koos hij ervoor om de strafschop te nemen. We moeten nu vooruitkijken.
Marokko hunkerde ernaar de titel te winnen voor eigen publiek en voor de tweede keer Afrikaans kampioen te worden, een halve eeuw na hun laatste continentale triomf.
Deze nederlaag was de eerste voor de semifinalisten van het WK 2022 sinds hun uitschakeling tegen Zuid-Afrika in de achtste finales van de vorige AFCON in 2024.
Ze werden gefeliciteerd door de Marokkaanse koning Mohammed VI voor hun prestatie, ondanks de verliespartij.
Ze moeten zich nu herpakken voor het WK dat in juni in Noord-Amerika begint, en waarin ze in de groepsfase aantreden tegen Brazilië, Schotland en Haïti.
Voetbal kan soms wreed zijn en vandaag hebben we verloren, we weten dat in een finale de kansen schaars zijn en je ze moet grijpen, zei Regragui, die speelde in het laatste Marokkaanse team dat een finale haalde, toen ze in 2004 onderuitgingen tegen Tunesië.
Die strafschop in de slotseconden had ons de titel kunnen bezorgen, maar het mocht niet zo zijn. We kunnen er uren over praten, maar ik hoop dat dit team sterker terugkomt.
Nu weten we wat er nodig is om een finale te bereiken, we waren er 22 jaar niet meer geweest.
We hebben de kans van ons leven gemist.
Om het nog erger te maken, zei Regragui dat hij vreest dat spits Hamza Igamane een gescheurde kruisband heeft opgelopen na zijn late wissel.