Maresca verlaat Chelsea na slechts achttien maanden als trainer
Enzo Maresca heeft op donderdag zijn functie als hoofdtrainer van Chelsea neergelegd na slechts achttien maanden in dienst, zo maakte de Premier League club bekend.
Het vertrek van de Italiaan bij Stamford Bridge valt samen met de vijfde plaats van de club in de Premier League stand met vijftien punten achterstand op koploper Arsenal en slechts een overwinning in de laatste zeven topwedstrijden.
"Chelsea Football Club en hoofdtrainer Enzo Maresca hebben in onderling overleg afscheid genomen," luidde de verklaring van de club.
Geruchten over de positie van Maresca namen toe tijdens de slechte reeks recente resultaten te midden van berichten over een verslechterende relatie tussen de trainer en het clubbestuur.
"Met nog belangrijke doelen te behalen in vier competities inclusief kwalificatie voor de Champions League gelooft Enzo en de club dat een verandering de ploeg de beste kans geeft om het seizoen weer op de rails te krijgen," voegde Chelsea eraan toe.
Maresca was niet aanwezig bij de persconferentie na afloop van een hectische 2-2 gelijkspel tegen Bournemouth op dinsdag hoewel zijn afwezigheid werd toegeschreven aan ziekte.
Door het gelijkspel had Chelsea dit seizoen dertien punten verspeeld thuis vanuit winnende posities wat het grootste deel vormt van de vijftien punten achterstand tussen de Blues en Arsenal.
Zijn besluit om Cole Palmer net na het uur te wisselen tijdens de wedstrijd tegen Bournemouth werd uitgejouwd door de Chelsea fans.
Maresca heeft vastgehouden aan zijn opmerkingen van 13 december na een competitiezege thuis tegen Everton toen hij zei dat veel mensen bij Chelsea "mij en het team niet steunden".
Hij weigerde herhaaldelijk om de opmerkingen toe te lichten hoewel hij volhield dat het geen aanval was op de supporters van de club.
De 45-jarige noemde de dagen voorafgaand aan de 2-0 overwinning op Everton "de slechtste achtenveertig uur" van zijn tijd bij Chelsea.
De populariteit van Maresca bij Chelsea was hoog na de 3-0 zege op Barcelona in de Champions League in november.
Gesprekken met Man City
Maar vernietigende nederlagen tegen Leeds Atalanta en Villa verhoogden de druk op de Blues trainer.
Maresca was ook genoemd als mogelijke opvolger van Manchester City trainer Pep Guardiola mocht hij zijn decennialange verblijf bij de Etihad Stadium aan het einde van het seizoen beëindigen.
Er is gemeld dat Maresca twee keer Chelsea informeerde over gesprekken met City waar hij eerder werkte als een van Guardiolas assistenten omdat zijn contract hem verplichtte om onderhandelingen met andere clubs te melden.
Chelsea staat dertiende in de Champions League tabel en zal waarschijnlijk directe kwalificatie voor de achtste finales mislopen via een top acht finish.
Maar ze hebben de halve finales van de League Cup bereikt waar ze Arsenal over twee duels treffen.
Het contract van Maresca zou doorlopen tot de zomer van 2029 met een cluboptie voor een extra jaar.
Chelsea won de UEFA Conference League en de Club World Cup in 2025 en Maresca leidde hen ook terug naar de Champions League via een vierde plaats in de Premier League in zijn enige volledige seizoen aan het roer.
"Dank je wel voor alles meneer en voor je staf. Voor het werk en het vertrouwen vanaf dag één en voor de herinneringen," poste Chelsea verdediger Marc Cucurella op sociale media naast foto’s van de Spaanse international met Maresca.
De Blues hervatten de actie op zondag bij Manchester City het eerste van negen wedstrijden in vier competities tijdens een druk januari schema.
Liam Rosenior de hoofdtrainer van Franse club Strasbourg eigendom van Chelseas moedermaatschappij BlueCo een consortium geleid door Amerikaanse miljardair zakenman Todd Boehly is een kandidaat om Maresca te vervangen ondanks het gebrek aan Premier League ervaring van de 41-jarige.
Voormalig Barcelona trainer Xavi Crystal Palace manager Oliver Glasner Fulhams Marco Silva en Bournemouth trainer Andoni Iraola zijn andere mogelijke gegadigden voor de baan.