Maresca bezorgd na comeback van Atalanta tegen Chelsea
Enzo Maresca gaf toe dat hij bezorgd was over de dip van Chelsea nadat Atalanta met 2-1 won in de Champions League en de nederlaagreeks van de Blues daarmee opliep tot vier wedstrijden op dinsdag.
Het allereerste Champions League doelpunt van Joao Pedro bracht Chelsea op voorsprong in de eerste helft in Bergamo.
Maar de Blues verloren hun ritme na de rust en de voormalige West Ham spits Gianluca Scamacca scoorde de gelijkmaker voordat Charles De Ketelaere die een assist gaf bij het niveauingsdoelpunt van Atalanta afrondde met het late winnende doelpunt.
Chelsea kon de Belgische aanvaller De Ketelaere niet indammen die in zijn laatste 12 Champions League optredens zes goals en zeven assists heeft staan.
Sinds hun memorabele 3-0 zege op Barcelona in de Champions League op 25 november is Chelsea vier wedstrijden zonder overwinning in alle competities.
Het elftal op de 11e plaats van Maresca heeft 10 punten uit zes groepsfase duels en hun streven naar een top acht positie wat automatische kwalificatie voor de laatste 16 garandeert staat nu op het spel.
De laatste twee wedstrijden van Chelsea zijn in januari thuis tegen Pafos en uit bij Napoli.
Ik maak me altijd zorgen. Twee punten in vier duels is niet wat we verwachten en we moeten beter presteren zei Maresca.
Eerste helft wonnen we speelden goed en domineerden het spel. Na de tegengoal verloren we een beetje de controle.
We hadden diverse kansen om 2-0 te maken en toen het 1-1 werd veranderde de dynamiek wat.
We spelen om de twee dagen. Even leken we te worstelen. Nu gaat het erom de volgende wedstrijd te winnen.
Derde in de ranglijst Atalanta boekte dit seizoen zeges op Club Brugge Marseille Eintracht Frankfurt en Chelsea terwijl ze jagen op een plek in de laatste 16.
Maresca voerde vijf wijzigingen door ten opzichte van de 0-0 gelijkmaker tegen Bournemouth in de Premier League op zaterdag met Cole Palmer rustend na zijn rentree vorige week na een blessure van twee maanden.
Er was geen plek voor de opkomende tienerster van Chelsea Estevao die dit seizoen drie Champions League goals heeft gemaakt en uitblonk tegen Barcelona.
Lethargisch Chelsea
De herziene opstelling van Maresca stond bijna binnen vijf minuten op achterstand toen Ademola Lookman het strafschopgebied indribbelde voor een voorzet die afketste op Chelsea doelman Robert Sanchez voordat het weggehaald werd.
Lookman bleef een plaag voor Chelsea en het kostte een laatste blokkade van Josh Acheampong om de ex Everton vleugelaanvaller te stoppen met de rebound net over gekruld door Marten de Roon.
Chelsea profiteerde van die ontsnapping om in de 25e minuut de leiding te nemen.
Toen Joao Pedro slim Reece James voorzet vanaf vier meter binnenschoot werd het doelpunt eerst afgekeurd wegens buitenspel voordat een VAR controle in het voordeel van de Chelsea spits besliste.
Het was slechts het derde doelpunt van Joao Pedro voor Chelsea in zijn laatste 16 wedstrijden in alle competities.
James had de voorsprong moeten verdubbelen toen hij vanaf de rand van het zestienmetergebied net naast schoot vroeg in de tweede helft.
Het was een cruciale misser en Atalanta liet James betalen door in de 55e minuut gelijk te komen.
De voorzet van De Ketelaere naar de verre paal verraste de Chelsea verdedigers en Scamacca maakte een perfect getimede loop om van dichtbij binnen te knikken.
Scamacca strafte de slordige dekking van Chelsea bijna weer even later met een kopbal die Sanchez op volle lengte redde.
Maresca reageerde op de lamlendigheid van Chelsea door Alejandro Garnacho in te brengen die meteen een redding forceerde van Marco Carnesecchi.
Maar Chelsea kraakte achterin en De Ketelaere pakte de winst in de 83e minuut door ongehinderd naar de rand van het zestienmetergebied te lopen voor een krachtige schicht die afketste op Marc Cucurella en binnen ging.