Manchester United scoort in blessuretijd terwijl Carrick zijn ongeslagen reeks voortzet in spannende duel met Fulham
De interim manager van Manchester United Michael Carrick behield zijn perfecte begin met een doelpunt in de blessuretijd van Benjamin Sesko dat een enerverende 3-2 overwinning op Fulham opleverde op zondag.
United kwam op voorsprong dankzij het kopduel van Casemiro in de eerste helft en leek de controle te hebben toen Matheus Cunha na rust scoorde in Old Trafford.
In een ongelooflijk slotfase gaf de strafschop van Raul Jimenez vijf minuten voor tijd Fulham hoop voordat Kevin met een wonderschoon doelpunt de bezoekers in de blessuretijd op gelijke hoogte bracht.
United reageerde direct en de vaak bekritiseerde Sesko scoorde zijn vierde goal in de laatste vier wedstrijden waarmee hij de derde opeenvolgende zege voor Carrick binnenhaalde.
Na verrassende zeges op Manchester City en de koploper van de Premier League Arsenal wees dit opmerkelijke duel erop dat de voormalige United middenvelder Carrick een gouden hand heeft.
Ongeslagen in de laatste zeven competitieduels klom United naar de vierde plaats terwijl hun jacht op Europees succes volgend seizoen vaart krijgt.
Kwalificatie voor de Champions League zou een sterk signaal zijn voor Carrick die vorig jaar werd ontslagen bij tweedeklasser Middlesbrough.
Slechts een keer onder de onrustige veertien maanden van Amorim won United drie duels op rij en Carrick evenaarde dat binnen weken na zijn benoeming tot het einde van het seizoen.
De leiding van United moet overwegen Carrick permanent aan te stellen als hun ex middenvelder zijn sterke serie kan volhouden.
Of dat voldoende is om de groep Manchester United fans uit 1958 te kalmeren is een ander verhaal na hun protest tegen de eigenaren buiten Old Trafford voor de aftrap.
Honderden supporters sommigen met clownmaskers kwamen bijeen om hun frustratie te uiten over de neergang van United onder de Glazer familie en het gebrek aan vooruitgang sinds mede eigenaar Jim Ratcliffe de voetbalzaken overnam.
De groep stelde dat United wordt "meegesleept in chaos door clown achtige eigenaren" en wordt "gerund als een circus".
Supporters scandeerden tegen de eigenaren en hielden spandoeken omhoog terwijl fakkels de lucht vulden op Sir Matt Busby Way.
United pakt de controle
Toen de rook optrok bleek Carricks intuïtie terecht omdat hij Cunha in de basis zette ter vervanging van de geblesseerde Patrick Dorgu na de winnende goal van de Braziliaan tegen Arsenal vorige week.
Slechts Arsenal had meer punten gepakt dan de in vorm zijnde Fulham in de voorgaande acht duels maar United vond de sleutel om die sterke periode te doorbreken.
United dacht een strafschop te krijgen voor de overtreding van Jorge Cuenca op Cunha.
Maar een VAR controle toonde aan dat de fout net buiten het strafschopgebied plaatsvond.
Het was slechts een korte uitstel voor Fulham want United nam in de 19e minuut de leiding vanaf de vrije trap die volgde.
Bruno Fernandes krulde zijn voorzet naar de verre paal en Casemiro sprong het hoogst om een krachtige kopbal achter Bernd Leno te plaatsen.
United scoorde opnieuw in de 56e minuut met het zesde doelpunt van Cunha dit seizoen.
Het was een Braziliaans kunstwerk want de slimme no look pass van Casemiro vond Cunha binnen het Fulham strafschopgebied en hij ramde een mooie afwerking voorbij Leno vanaf een scherpe hoek.
Fulham werd controversieel een redding ontzegd toen VAR het doelpunt van Cuenca in de 65e minuut afkeurde.
Samuel Chukwueze stond nipt buitenspel toen hij de vrije trap van Jimenez naar Cuenca tikte.
Maar United begon te wiebelen en Jimenez benutte een strafschop in de 85e minuut nadat de Mexicaan werd gevloerd door Maguire.
United leek in te storten in de blessuretijd toen Kevin vanaf de rechtervleugel naar binnen sneed en een sublieme krul vanaf de rand van het strafschopgebied in de verre hoek plaatste.
Twee minuten na de gelijkmaker van Kevin toonde United veerkracht toen Sesko de pass van Fernandes oppakte en van 12 meter hoog in het net schoot wat wilde taferelen ontketende.