Manchester City overwint van gedegradeerde Burnley en pakt koppositie in Premier League
Enkele pessimistische supporters van Burnley voorzagen dat dit een recorduitslag in de Premier League zou kunnen worden, en hun ergste angsten leken bewaarheid te worden binnen drie minuten toen Rayan Cherki zijn schot door Martin Dúbravka over de lat getipt zag worden.
De aanvalsgolf van City leverde slechts twee minuten later het openingsdoelpunt op, toen Jérémy Doku Erling Haaland doorstak naar het doel, en niemand hoeft te raden wat er gebeurde, want hij lobde de bal over Dúbravka heen de verre hoek in.
City ontsnapte een paar keer aan het vizier van de Clarets, die grote kansen voorbij lieten gaan toen Quilindschy Hartman en Zian Flemming beide uitgelezen mogelijkheden om gelijk te maken verspilden.
Omdat het doelsaldo waarschijnlijk een grote rol zal spelen in een spannend kampioensgevecht, bleef City onverbiddelijk in hun aanvallende spel. Nico O’Reilly, Bernardo Silva en Cherki hadden allen kansen om de voorsprong van de Cityzens te verdubbelen, maar de frustratie nam toe omdat geen van de drie een weg voorbij Dúbravka kon vinden.
In plaats daarvan moesten ze Abdukodir Khusanov bedanken dat ze met een voorsprong de rust ingingen, want zijn reddingsactie op het laatste moment tegen Flemming was net genoeg om de Nederlander zijn linkspoot over de lat te laten knallen.
Een duidelijk geagiteerde Pep Guardiola eiste meer van zijn team, en zijn boze aanwijzingen vanaf de zijlijn bijna leidden tot het gewenste resultaat toen Haaland na tien minuten na de hervatting een schot tegen de paal jaagde.
Behalve die ene kans worstelde een futloos City om Burnley te doorbreken, wat hoop voedt bij de Arsenal-fans die vanaf de bank toekeken dat misschien niet alles verloren was.
Savinho stond twintig minuten voor tijd op het punt die hoop de kop in te drukken, toen zijn venijnige schot werd gestopt door de voeten van Dúbravka.
City bleef doorzoeken tot in de slotseconden, en hoewel de drie punten het uiteindelijke doel waren, zullen ze ongetwijfeld een tikje teleurstelling dragen omdat ze hun doelsaldo niet hebben verbeterd in wat op papier hun makkelijkste resterende wedstrijd was.
De zege was toch voldoende om de top van de Premier League te bereiken, in schril contrast met de gastheren, wier degradatie nu eindelijk bevestigd is na een rampzalig seizoen waarin ze slechts een van hun laatste 25 competitiewedstrijden wonnen.