Manchester City hapert terwijl koploper Arsenal in Premier League voorsprong uitbouwt tot zeven punten
Manchester City maakte een misstap in de race om de titel in de Premier League op woensdagavond met een dure 2-2 gelijkspel tegen Nottingham Forest waarbij het doelpunt van Bukayo Saka op Brighton Arsenal zeven punten losser maakte.
De Gunners gelden als topfavoriet voor hun eerste Engelse landstitel sinds 2004 maar het blijkt lastig om Pep Guardiola's aanstormende City definitief af te schudden.
De twee clubs treffen elkaar op 19 april in het Etihad Stadium maar de uitslagen van woensdagavond kunnen een grote invloed hebben op de strijd om de titel als alles bezinkt.
In een drukke speeldag nam Arsenal het voortouw in de strijd om de kroon met Saka die zijn 300e wedstrijd voor Arsenal opluisterde met een goal in de negende minuut op het Amex Stadium van Brighton.
De Engelsman kreeg de bal aan de rechterkant en sneed naar binnen om vanaf de rand van het strafschopgebied te schieten waarbij de bal een touch kreeg van Carlos Baleba en langs doelman Bart Verbruggen rolde door zijn benen.
De gastheren hadden veel balbezit en meer schoten maar Arsenal hield stand en vocht zich naar een spannende 1-0 overwinning.
De op de tweede plaats staande City die nog een inhaalmatch heeft leek op weg om hun concurrenten te evenaren en binnen vijf punten te blijven van de top.
Maar ze gaven twee keer een voorsprong uit handen aan Forest dat vecht tegen degradatie en met het 2-2 gelijkspel buiten de degradatiezone bleef boven West Ham op doelsaldo.
Erling Haaland keerde terug bij City na zijn afwezigheid in de zege op Leeds dit weekend maar het was de januari aanwinst Antoine Semenyo die weer opviel.
De ex-Bournemouth speler kopte in de 31e minuut een volley binnen vanaf een lastige hoogte na een voorzet van Rayan Cherki.
Sinds zijn debuut voor City in januari is alleen Viktor Gyokeres met 10 betrokken bij meer goals in alle competities onder Premier League spelers dan Semenyo met zeven goals en twee assists.
Morgan Gibbs-White toonde klasse om Forest op gelijke hoogte te brengen met een hakje in de 56e minuut na een diepe voorzet van Ola Aina die Igor Jesus terugkopte over het doel.
Dat wekte nieuwe energie bij City en zes minuten later kwam onbewaakte Rodri met een kopbal tot scoren uit een hoekschop van Rayan Ait-Nouri.
Toch gaf Forest niet op en middenvelder Elliot Anderson vond de benedenhoek met een fraai afgewerkt schot in de 76e minuut om City opnieuw terug te pakken.
Hattrick van Joao Pedro
In de felle strijd om Champions League plekken scoorde Joao Pedro een hattrick voor Chelsea dat terugkwam van een achterstand om Aston Villa met 4-1 te verslaan en Liverpool naar de zesde plaats te duwen.
Douglas Luiz tikte in de tweede minuut binnen om de ploeg van Unai Emery op voorsprong te zetten maar Joao Pedro scoorde zijn twaalfde Premier League goal van het seizoen in de 35e minuut.
Een slim balletje over de keeper vlak voor rust leverde de Braziliaan zijn tweede goal op.
Cole Palmer maakte er 3-1 van in de tweede helft en Joao Pedro tikte een voorzet van Alejandro Garnacho binnen om zijn hattrick af te ronden.
De zege bracht Chelsea naar de vijfde plaats in de Premier League drie punten achter de vierde Villa.
De top vijf in de Premier League kwalificeert vrijwel zeker voor de Champions League dankzij de sterke prestaties van Engelse teams in Europa dit seizoen.
West Ham won met 1-0 van Fulham dankzij een goal van Crysencio Summerville en staat nu gelijk met Forest op 28 punten.
Forest en West Ham volgen op een punt Tottenham dat op donderdag speelt tegen Crystal Palace.
Newcastle ontvangt Michael Carricks Manchester United in de latere wedstrijd op woensdag waarbij de United coach nog ongeslagen is sinds hij het roer overnam tot het einde van het seizoen.