Macedonische legende waarschuwt dat favorietenrol Denemarken kan belasten in play-off duel

Denemarken miste directe kwalificatie voor het WK door twee late treffers van Schotland in de spannende kwalificatiewedstrijd in Glasgow afgelopen november en moet nu via de play-offs als ze willen deelnemen aan hun achtste WK in de geschiedenis.

Hoewel Noord-Macedonië een geschiedenis heeft van verrassingen in play-offs met name de zege op Italië in de WK-kwalificatieplay-offs in 2022 begint Denemarken als duidelijke favoriet aan het duel in het Parken Stadion in Kopenhagen met het team van Brian Riemer op de 21e plaats wereldwijd terwijl Noord-Macedonië op de 66e staat.

Maar Pancev die aanvoerder was van het team dat destijds de Europese kampioenen Denemarken met spelers als Peter Schmeichel trof in de EK-kwalificatie van 1996 zegt dat instappen in zo een belangrijke WK-kwalificatiewedstrijd een zware last kan zijn voor de Denen.

Denemarken is favoriet en met die rol komt de druk op hen af en het kan lastig zijn om die eer waar te maken. Wij hebben niets te verliezen en net als in Palermo waar we Italië versloegen in 2022 kunnen we hen misschien verrassen en een goed resultaat behalen.

Het belangrijkste is om in onszelf te geloven maar het wordt niet eenvoudig.

Als de underdogs Denemarken verrassen in Kopenhagen wacht dan een uitwedstrijd in de finale tegen Tsjechië of Ierland met een ticket voor het WK 2026 in het vooruitzicht.

Als we per toeval God dankbaar winnen dan denk ik dat Ierland gunstigere tegenstanders voor ons zijn omdat Tsjechië veel creatiever voetbalt zegt Pancev.

De Tsjechen weten kansen te creeren en zijn gevaarlijker met de bal. De Ieren zijn voorspelbaarder met hun lange ballen en kopduels en ik denk dat we veel sterker kunnen staan tegen hen.

Denemarken speelt thuis tegen Noord-Macedonië in het Parken Stadion op donderavond om 20.45 CET. De winnaar daarvan treft vervolgens Tsjechië of de Republiek Ierland uit op 31 maart in de play-off finale.