Lukaku redt Napoli in extremis tegen hekkensluiter Verona
Romelu Lukaku hield Napoli op koers voor een Champions League plek met een winnend doelpunt in de laatste seconden tijdens de 2-1 overwinning op zaterdag tegen de op de laatste plaats staande Verona. Het was het eerste doelpunt van de Belgische spits dit seizoen.
Lukaku werkte Giovanes voorzet binnen en bezorgde de nummer drie van de ranglijst zo alle drie de punten met de allerlaatste bal van de wedstrijd in het Stadio Marcantonio Bentegodi.
Napoli leek punten te laten liggen in Noord-Italië nadat Jean-Daniel Akpa Akpro de vroege voorsprong van Rasmus Hojlund had weggewerkt in de 65e minuut.
Maar Lukaku die pas eind januari zijn eerste wedstrijd van het seizoen speelde gaf Napoli een belangrijke zege terwijl zowel Como als Atalanta jagen op een top-vier positie.
De titelverdediging van Napoli is echter zo goed als voorbij want ze lopen 11 punten achter op de ongenaakbare koploper Inter Milan die op zaterdagavond Genoa ontvangt na een seizoen vol blessures.
Napoli miste op zaterdag belangrijke middenvelders als Scott McTominay Kevin De Bruyne en Andre-Frank Anguissa plus aanvoerder Giovanni Di Lorenzo.
Verona onder interim coach Paolo Sammarco na het ontslag van Paolo Zanetti eerder deze maand staat 10 punten van de veilige plek verwijderd na een twaalfde duel op rij zonder zege.
Como dat op dinsdag in de heenwedstrijd van de halve finales van de Italiaanse Beker tegen Inter speelt won moeiteloos met 3-1 van degradatiekandidaat Lecce en zet zo de jacht voort op een allereerste Europese kwalificatie.
Het team van Cesc Fabregas staat twee punten achter op Roma dat vierde is en op zondag tegen Juventus speelt en vijf punten achter op Napoli.
De ster Nico Paz begon op de bank bij Como met het oog op die confrontatie met Inter en de Argentijnse talentvolle speler viel in halverwege de tweede helft toen de thuisploeg al met 2-0 voor stond.
Como kwam vroeg op achterstand door een knappe kopbal van Lassana Coulibaly maar Tasos Douvikas Jesus Rodriguez en Marc Oliver Kempf scoorden allemaal voor rust en verzekerden zo een eenvoudige driepunter.
Como klom daardoor twee punten boven de zesde plaats Juventus dat op zondag tegen Roma speelt en probeert in de race te blijven voor de Champions League plekken na uitschakeling in de Europese topcompetitie door Galatasaray op woensdag.