Luis Enrique vol vertrouwen dat PSG prestatie kan verbeteren voor duel met Chelsea
Paris Saint-Germain trainer Luis Enrique zei dinsdag dat zijn team "absoluut geen twijfels" heeft over het herwinnen van de vorm die hen vorig seizoen naar Champions League succes leidde, terwijl ze zich voorbereiden op de ontmoeting met Chelsea in de achtste finales.
"We hebben absoluut geen twijfels. We betreden het belangrijkste deel van het seizoen en we moeten de stap omhoog aankunnen," vertelde de Spanjaard aan journalisten op de trainingslocatie van PSG, toen hem werd gevraagd of zijn ploeg terug kon keren naar het niveau van een jaar geleden.
PSG ontvangt Chelsea op woensdag in het Parc des Princes voor de heenwedstrijd van hun achtste finale, aangezien de teams elkaar voor het eerst treffen sinds de 3-0 overwinning van de Engelse club in de finale van het WK voor Clubs afgelopen juli.
Dat was de enige smet op een indrukwekkend vorig seizoen voor PSG, waarin de door Qatar gesteunde club voor het eerst in de geschiedenis de Champions League won.
Maar de eisen van dat marathonseizoen hebben sporen nagelaten, met talrijke spelers die worstelen met vorm en fitheid in 2025/26.
PSG verloor afgelopen weekend met 3-1 thuis van Monaco, een resultaat dat hen slechts een punt voor Lens houdt bovenaan Ligue 1.
Ze eindigden als elfde in de groepsfase van de Champions League na slechts één overwinning in de laatste vijf wedstrijden, en schampten vervolgens langs Monaco in de play-offronde.
Maar Luis Enrique hoopt dat de confrontatie met Chelsea het beste in zijn team naar boven haalt, dat vorig seizoen drie Premier League teams uitschakelde in de knock-outfases op weg naar de finale.
"Alle Engelse teams zijn exceptioneel, topklasse elftallen, en Chelsea kennen we goed van de wedstrijd tegen hen afgelopen zomer," zei hij.
"Ze hebben sindsdien een nieuwe trainer en enkele spelers, maar we weten hoe moeilijk deze duels zijn en we zullen proberen voorbereid te zijn."
De voormalige Barcelona coach, die Chelsea trainer Liam Rosenior prees voor de "aantrekkelijke en aanvallende" stijl die hij speelde tijdens achttien maanden in Ligue 1 bij Strasbourg, zei ook dat het verdedigen van de Champions League titel minder intimiderend is dan het voor het eerst winnen.
"Ik denk dat de eerste keer moeilijker was, maar de tweede keer is ook niet eenvoudig. We weten allemaal dat we de tweede kunnen winnen en dat is wat we zullen proberen."