Luis Enrique wuift geruchten rond PSG weg voor Champions League duel met Monaco

Paris Saint-Germain trainer Luis Enrique veegde elk idee van onenigheid in de kleedkamer van tafel terwijl de regerende Europese kampioenen zich voorbereidden om hun continentale titel op het spel te zetten deze week tegen de binnenlandse rivaal Monaco.

PSG worstelt ermee om de briljante vorm terug te vinden die ze toonden in de tweede helft van het vorige seizoen, toen ze adembenemend voetbal speelden op weg naar de Champions League overwinning voor het eerst in hun geschiedenis.

De club uit de Franse hoofdstad werd dit weekend van de top van de Ligue 1 afgestoten na een 3-1 nederlaag uit bij Rennes, waardoor Lens boven hen klom.

Dat volgde op een start van 2026 die al zag dat ze uit de Franse Beker vielen tegen lokale rivalen Paris FC en elfde eindigden in de groepsfase van de Champions League. Hun falen om een van hun laatste drie Europese wedstrijden te winnen liet hen achter met deze play-off voor een plek in de achtste finales.

Na de nederlaag in Rennes nam winnaar van de Ballon d'Or van vorig jaar Ousmane Dembele zijn teamgenoten op de korrel door te suggereren dat er te veel gestopt waren met spelen voor het team.

"We moeten voor Paris Saint-Germain spelen als we wedstrijden willen winnen, want als we allemaal alleen voor onszelf spelen werkt het niet en winnen we niet de trofeeën die we willen," zei Dembele in een na-afloop tv-interview.

"Vorig seizoen zetten we de club op de eerste plaats voordat we aan onszelf dachten, dus ik denk dat we weer zo moeten gaan denken."

Luis Enrique werd gevraagd naar die opmerkingen na aankomst in Monaco op maandag, op de vooravond van de eerste Champions League play-off tegen de ploeg uit het vorstendom.

"Er is altijd rumoer rond PSG en we moeten dat gewoon accepteren," zei de Spanjaard, die de nederlaag in Rennes "oneerlijk" noemde voor zijn team.

"Het is waar dat we liever met een overwinning dit duel in waren gegaan, maar nu is het tijd voor de Champions League en we zijn allemaal gemotiveerd."

PSG is zwaar favoriet om een Monaco te verslaan dat achtste staat in de Ligue 1, twintig punten achter hun tegenstanders.

Toch heeft Monaco recentelijk weer wat vorm gevonden na een slechte reeks, en ze versloegen PSG met 1-0 bij hun laatste ontmoeting, in het Stade Louis II eind november.

"We moeten geloven dat we een resultaat kunnen halen, anders heeft het geen zin om te spelen," benadrukte Monaco trainer Sebastien Pocognoli, die twijfels heeft over de fitheid van Franse international middenvelder Maghnes Akliouche.

"Als we niet op 100 procent zijn en niet het perfecte spel spelen, wordt het moeilijk voor ons," voegde Monaco aanvoerder Denis Zakaria eraan toe.