Lucas Paquetá tekent bij Flamengo in recordtransfer voor Zuid-Amerika
De Braziliaanse club Flamengo heeft de middenvelder Lucas Paquetá van West Ham vastgelegd, zo bevestigde de Engelse club op woensdag, in een recordtransfer voor het Zuid-Amerikaanse voetbal die volgens lokale media 42 miljoen euro (50 miljoen dollar) waard is.
De 28-jarige Braziliaan Paquetá werd in juli vrijgesproken van beschuldigingen van wedstrijdfraude die al twee jaar boven zijn hoofd hingen en die hem waarschijnlijk een transfer naar Manchester City hadden gekost.
West Ham meldde dat ze alles hadden gedaan om hem te laten blijven, maar gingen "met tegenzin" akkoord met de overgang.
"Lucas heeft duidelijk gemaakt dat hij om persoonlijke en familiale redenen terug wil naar Brazilië om een nieuwe start te maken," luidt de verklaring.
De club bevestigde dat Paquetá "toestemming heeft gekregen voor een medische keuring en om persoonlijke voorwaarden te bespreken met de Braziliaanse club Flamengo, nadat een transfersom voor zijn definitieve overgang was overeengekomen."
Deze recordverkoop brengt Paquetá terug naar Flamengo, waar hij zijn carrière begon voordat hij in 2019 de sprong naar Europa maakte.
Eerder kwam hij uit voor AC Milan en Lyon, en dit seizoen speelde Paquetá achttien wedstrijden voor West Ham in de Premier League, waarin hij vier doelpunten maakte.
Voorzitter Luiz Eduardo Baptista van Flamengo zei zondag tegen journalisten dat hij zich concentreerde op het afronden van "de grootste transactie ooit door een voetbalclub" in Zuid-Amerika.
Flamengo is een van de meest succesvolle en rijkste clubs in Brazilië, en won vorig jaar de Copa Libertadores en de Braziliaanse titel.
Braziliaanse media berichtten dat Paquetá voor 42 miljoen euro is vastgelegd, voor belastingen.
Vorig jaar betaalde Flamengo 31,6 miljoen euro voor vleugelaanvaller Samuel Lino van Atletico Madrid, volgens hun financiële rapporten.
Braziliaanse clubs hebben samen een omzet die bijna 2 miljard dollar benadert, volgens het laatste jaarverslag van investeringsfirma Galapagos Capital, dankzij een enorme binnenlandse markt met meer dan 200 miljoen inwoners.
Deze financiële kracht geeft Brazilië een groot voordeel in de regio.
Paquetá, die deel uitmaakte van het Braziliaanse WK-team in 2022, hoopt dit jaar weer voor Brazilië uit te komen op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada van 11 juni tot 19 juli.
De middenvelder komt uit een schaduw van twee jaar verdenking, omdat de Engelse Football Association (FA) onderzocht of hij opzettelijk gele kaarten pakte na een reeks verdachte wedpatronen.
De speler hield vol dat hij onschuldig was en zei na zijn vrijspraak dat hij "weer met een glimlach kon voetballen."