Lookman schenkt Nigeria derde plek na penaltyserie tegen Egypte op AFCON
Ademola Lookman benutte de strafschop die Nigeria een 4-2 overwinning in de penaltyserie opleverde tegen Egypte na een 0-0 gelijkspel op zaterdag in de wedstrijd om de derde plaats op de Africa Cup of Nations.
Deze zege voor de Super Eagles in Casablanca volgde op de teleurstelling van eerdere penaltymissers die hen kansen kostten op deelname aan het WK 2026 en de finale van de AFCON 2025.
Nigeria verloor in november op strafschoppen van de Democratische Republiek Congo in een play-off voor een ticket naar de intercontinentale WK-play-offs.
Drie dagen geleden faalden ze opnieuw in een penaltyserie tegen gastheer Marokko in de halve finale van de AFCON.
Het succes behield het perfecte Nigeriaanse palmares in AFCON-duels om de derde plaats met zeven eerdere overwinningen.
Voordat Lookman raak schoot miste Fisayo Dele-Bashiru de eerste Nigeriaanse trap waarna Akor Adams aanvoerder Moses Simon en Alex Iwobi wel scoorden.
Premier League-sterren Mohamed Salah en Omar Marmoush zagen hun pogingen gestopt door Stanley Nwabali voor Ramy Rabia en Mahmoud Saber raak schoten.
Egypte wisselde zes keer en Nigeria vijf in vergelijking met de teams die drie dagen eerder de halve finales verloren van Senegal en gastheer Marokko.
Aanvoerder Salah begon bij de Faraos terwijl vaste krachten zoals doelman Mohamed El Shenawy en aanvaller Marmoush onder de reserves zaten.
Aanvallers Victor Osimhen en Lookman beide voormalige winnaars van de Afrikaanse speler van het jaar prijs zaten op de bank bij Nigeria.
De meeste Marokkanen in een bijna volle Stade Mohammed V met 45.000 plaatsen steunden Nigeria. Ze floot als Egypte aan de bal kwam en wanneer coach Hossam Hassan op het scherm verscheen.
Deze bijval voor de Super Eagles kwam door de hevige rivaliteit tussen Marokko en Egypte op nationaal en clubniveau.
Doelpunten afgekeurd
Nigeria nam eerst het initiatief dan Egypte in een doelloze eerste helft op een koud bewolkte avond in de Marokkaanse handelsstad.
Paul Onuachu dacht op 36 minuten de score te openen met een kopbal die doelman Mostafa Shobeir passeerde.
Een VAR-controle door de Marokkaanse scheidsrechter toonde echter dat Onuachu per ongeluk Hamdy Fathy met een elleboog raakte. Het doelpunt werd ongeldig verklaard en de Nigeriaan kreeg geel.
Lookman kwam na rust binnen voor coach Eric Chelle in plaats van Onuachu en scoorde al in de openingsminuut van de tweede helft. Het doelpunt werd echter afgekeurd wegens buitenspel.
Nigeria begon de tweede helft met een reeks aanvallen. Na een rustige eerste helft moest Shobeir de zoon van ex-doelman Ahmed Shobeir diverse reddingen verrichten.
Salah vormde zelden gevaar en als hij naar binnen sneed werd het dreigende moment snel geneutraliseerd. Marmoush viel in na het uur om de tamme aanval te versterken.
Toch kwam Osimhen niet binnen in de laatste tien minuten wat suggereerde dat hij niet volledig fit was.
Kort na elkaar dreigden Adams en Marmoush te scoren maar beiden faalden in de afwerking onder druk van de tegenstanders.
Salah stelde teleur bij een vrije trap buiten de zestien. Hij schoot recht in de muur en de bal werd snel weggewerkt.