Liverpool verslaat negenkoppige Spurs maar Isak vertrekt geblesseerd na zeldzaam doelpunt
Alexander Isak beleefde een gemengde avond toen de Liverpool spits scoorde voordat hij geblesseerd naar de kant moest in een chaotische 2-1 overwinning op negenkoppig Tottenham op zaterdag.
Isak zette Liverpool op voorsprong in de tweede helft in Noord Londen nadat Tottenham speler Xavi Simons voor de rust met rood van het veld was gestuurd voor een gemene tackle op Virgil van Dijk.
Het was slechts Isaks derde doelpunt in 16 wedstrijden in alle competities sinds zijn recordtransfer van 125 miljoen pond (166 miljoen dollar) van Newcastle op de laatste dag van de transferperiode.
Toch in lijn met Isaks moeizame start bij de Premier League kampioenen kon de 26 jarige zijn goal niet echt vieren omdat hij gedwongen werd te wisselen na een blessure door Micky van de Ven die faalde in zijn poging het doelpunt te voorkomen.
Hugo Ekitikes vijfde doelpunt in zijn laatste vier optredens gaf Liverpool meer controle voordat Richarlison de spanning opvoerde met zijn reactie die leidde tot een nerveus einde culminerend in de tweede rode kaart voor Tottenham verdediger Romero in de blessuretijd.
Het team van Arne Slot klimt naar de vijfde plaats in de Premier League na het verlengen van hun ongeslagen reeks tot zes wedstrijden in alle competities waardoor ze verder afstand nemen van de ellendige serie van negen nederlagen in 12 duels die hen in crisis stortte.
Terwijl Liverpool de stabiliteit herwint met een derde opeenvolgende zege komt Isaks blessure op het slechtst mogelijke moment na het vertrek van Mohamed Salah naar de Africa Cup of Nations.
Slot verklaarde vrijdag dat Liverpool "verder was gegaan" met de Salah controverse na zijn explosieve interview twee weken geleden waarin hij zei dat hij door de club onder de bus was gegooid en geen relatie meer had met de manager van de Reds.
Hij werd uitgesloten van de selectie voor een Champions League duel bij Inter Milan maar keerde terug als invaller in de zege van vorige week op Brighton.
De 33 jarige is nu enkele weken op interland plicht met Egypte waardoor Isaks blessure een bijzonder pijnlijke klap wordt als hij lang uitvalt.
Impact van Isak
Slot zal kerst doorbrengen met bezorgdheid over Isaks fitheid en de feestperiode van Tottenham manager Thomas Frank zal nog gespannen zijn.
De slappe 3-0 nederlaag vorige week bij Nottingham Forest leidde tot discussie over de toekomst van de Deen in zijn roerige eerste seizoen als coach.
Tottenham zakt weg op de 13e plaats na slechts één overwinning in hun laatste acht competitieduels.
Ange Postecoglou werd ontslagen ondanks het winnen van de Europa League vorig seizoen waarmee Tottenham een einde maakte aan hun 17 jarige troosteloze periode en Frank loopt risico op hetzelfde lot als de Australiër als de resultaten niet snel verbeteren.
Simons liet Tottenham met een enorme achterstand achter in de 33e minuut toen hij zijn noppen langs Van Dijks kuit haalde met een lelijke charge van achteren.
Eerst geel voor de overtreding kreeg Simons rood na een VAR check.
Slot bracht Isak in de rust voor de geblesseerde Conor Bradley en het duurde slechts 11 minuten voordat de Zweedse spits impact maakte toen Liverpool de score opende met een doelpunt dat 300 miljoen pond waard was.
Alle drie de dure zomer aanwinsten van Liverpool combineerden toen Ekitike Florian Wirtz vond en hij een perfect getimede pass gaf aan Isak die zijn run perfect timed om een scherpe afwerking van 10 meter langs Guglielmo Vicario te schieten.
Ekitike verdubbelde de voorsprong van Liverpool in de 66e minuut.
De afketsende voorzet van Jeremie Frimpong belandde in het zestig yard vak waar Ekitike Romero overhijgde om zijn kopbal in de bovenhoek te rammen.
Richarlison halveerde de achterstand met een schot van dichtbij nadat Reds aanvoerder Van Dijk een opruiming verknalde in de 83e minuut.
Maar met de bezoekers wiebelend redde Romeros tweede boeking voor het raken van Ibrahima Konate Liverpool van verdere problemen.