Liverpool onder druk om crisisreeks te doorbreken Manchester City daagt Bournemouth uit tot uiterste

Liverpool treft een sterk spelend Aston Villa terwijl de regerend kampioenen van de Premier League proberen hun opvallende inzinking te stoppen op zaterdag en Arsenal wil verder afstand nemen in de titelstrijd.

De Gunners hebben een voorsprong van vier punten op Bournemouth die op bezoek gaat bij Manchester City voor hun reis naar Burnley.

Derde in de ranglijst Tottenham staat slechts vijf punten achter de koplopers maar hoopt een driesterrenreeks zonder zege te beëindigen thuis tegen Londense rivaal Chelsea.

AFP Sport bekijkt drie belangrijke wedstrijden van het weekend:

Slot zit klem

Trainer Arne Slot van Liverpool heeft hard zijn sterspelers nodig om weer op dreef te raken na de uitschakeling in de League Cup door Crystal Palace op woensdag wat een sombere periode verergert voor de Premier League kampioenen.

Slot stelde zijn keuzes duidelijk door tien wisselingen door te voeren terwijl Palace soepel met 3-0 won op Anfield tegen een jeugdige Liverpool selectie.

De Nederlander zei dat hij geen extra blessures kon riskeren bij zijn belangrijke spelers met het bezoek van Villa snel gevolgd door duels met Real Madrid en Manchester City.

"Ik denk niet dat het mogelijk is als je zes van de zeven verliest dat de druk nog groter wordt " zei Slot. "Als je zo een reeks resultaat hebt als je voor Liverpool speelt of Liverpool leidt weet je dat de druk er is."

Vijf wedstrijden in de Premier League campagne leidde Liverpool met 12 punten voorsprong op Villa. Vier duels later ontmoeten ze elkaar met slechts doelsaldo als verschil.

Villa heeft hun moeizame begin overwonnen met vier overwinningen op rij inclusief opmerkelijke zeges tegen Tottenham en City om terug te keren in de race om Champions League plekken.

Tegelijk is de titelverdediging van Liverpool ingestort.

De Reds hebben geen clean sheet gehouden in 10 wedstrijden terwijl Slot worstelt om de juiste balans te vinden in een team ontregeld door een enorme spelerswisseling in de transferperiode.

Liverpool gaf een Premier League record bedrag uit van bijna £450 miljoen maar verloor cruciaal meer spelers dan ze binnen haalden met Trent Alexander-Arnold en Luis Diaz node gemist.

"Om de kampioenen vier wedstrijden op rij te zien verliezen in de Premier League met de uitgaven in de zomer denk ik dat we in crisistijd zitten voor Liverpool nu " zei voormalig Liverpool verdediger Jamie Carragher.

Bournemouth ongeslagen reeks in het geding

De langste ongeslagen reeks in de competitie krijgt een zware beproeving op zondag als Bournemouth naar de Etihad reist in de hoop een nieuwe slag te slaan tegen de titelambities van City.

De Cherries hebben niet verloren sinds de openingsavond van de campagne op Liverpool wat ambities wekt om voor het eerst in de clubgeschiedenis Europees voetbal te halen.

City staat zes punten achter op Arsenal na een 1-0 nederlaag bij Villa vorige week wat hun negen wedstrijden durende ongeslagen reeks eindigde.

De vrees van Pep Guardiola dat zijn team te afhankelijk werd van Erling Haaland bleek waar.

Geen City speler behalve de Noor heeft meer dan eenmaal gescoord in de Premier League dit seizoen.

Omar Marmoush en Rayan Cherki hebben veel van de openingsmaanden gemist door blessures maar beiden scoorden in een 3-1 League Cup zege over Swansea midden in de week om de vuurkracht te versterken voor Guardiola.

Spurs zoeken thuisrust

Thomas Frank is goed begonnen met het oplossen van de uitproblemen van Tottenham maar heeft nog geen "vesting" kunnen creëren zoals hij wil thuis.

Van de 17 punten uit negen wedstrijden haalde Spurs 13 punten buitenshuis dankzij indrukwekkende wins bij Manchester City West Ham Leeds en Everton.

Maar Bournemouth en Villa wonnen in Noord Londen aan weerszijden van een teleurstellend 1-1 gelijkspel tegen hekkensluiter Wolves.

"We willen dat ons thuis een vesting is " zei Frank. "Het kan niet alleen het team zijn niet alleen de fans. Het moet beide zijn.

"We moeten energie aan elkaar geven. We moeten ongelooflijk hard werken goed presteren en proberen positief te zijn."

Slechts een tweede competitiezege over Chelsea sinds 2018 zou snel twijfelaars in de Spurs aanhang overtuigen.

Fixtures

Zaterdag (alle tijden GMT)

Brighton v Leeds Burnley v Arsenal Crystal Palace v Brentford Fulham v Wolves Nottingham Forest v Man Utd (all 1500) Tottenham v Chelsea (1730) Liverpool v Aston Villa (2000)

Zondag

West Ham v Newcastle (1400) Man City v Bournemouth (1630)

Maandag

Sunderland v Everton (2000)

afp