Liverpool lijdt schokkende nederlaag tegen Galatasaray in eerste duel achtste finales Champions League
Liverpool heeft een 1-0 nederlaag geleden tegen Galatasaray in het eerste duel van de achtste finales in de Champions League op dinsdag, omdat het doelpunt van Mario Lemina de Reds in gevaar bracht van een onverwachte uitschakeling.
Het team van Arne Slot betaalde de prijs voor een onsamenhangend optreden in Istanbul, waarbij Lemina scoorde in de eerste helft op het bruisende RAMS Park.
De zesvoudige Europese kampioenen hopen een turbulente campagne te redden door voor het eerst sinds 2019 de Champions League te winnen.
Maar Liverpool, dat zesde staat in de Premier League minder dan een jaar na de titelwinst, zal een wonder moeten verrichten in de return op Anfield op 18 maart om te voorkomen dat dit het dieptepunt wordt van hun miserabele seizoen.
Slot zal niet met warme gevoelens terugkijken op zijn honderdste wedstrijd als trainer van Liverpool, dat slordig verdedigde en geen samenhang toonde in de aanval.
Mohamed Salah maakte zijn 81e optreden in de Champions League voor Liverpool, waarmee hij Jamie Carragher passeerde als speler met de meeste duels in het toernooi voor de Reds.
Maar het was niet voor het eerst dit seizoen een avond om snel te vergeten voor de Egyptische spits, die na een onopvallende prestatie in de 60e minuut werd gewisseld.
De Reds verloren ook met 1-0 van Galatasaray in de groepsfase in september en opnieuw bezweken ze onder de vijandige sfeer die werd gecreëerd door de uitzinnige fans van Galatasaray.
De aanhang van de Turkse club verwelkomde Manchester United ooit met een spandoek 'welkom in de hel' op de luchthaven in Istanbul voor een Europees duel in 1993.
Ze zetten de toon voor een weer uitgelaten sfeer door dat bericht te herhalen op een spandoek voor de aftrap.
In hun eerste achtste finale in de Champions League sinds 2014 verlengde Galatasaray hun ongeslagen reeks in thuisduels in de knock-outfase tot elf wedstrijden sinds 1973.
Verzwakt Liverpool
Florian Wirtz maakte zijn eerste basisplaats voor Liverpool sinds 14 februari na een rugblessure.
Maar Wirtz verspeelde een kans om zijn rentree te markeren met een doelpunt al in de derde minuut, toen hij een misplaatsen pass van Galatasaray-doelman Ugurcan Cakir onderschepte, maar zijn schot van de rand van het strafschopgebied net naast joeg.
In plaats daarvan nam Galatasaray in de zevende minuut de leiding, omdat de problemen van Liverpool met standaardsituaties opnieuw duur bleken.
Al het hele seizoen kwetsbaar bij corners, werd Liverpool genadeloos ontmaskerd toen Victor Osimhen boven Joe Gomez uittorende om door te koppen, en ex-Wolves middenvelder Lemina profiteerde van slordige dekking door Hugo Ekitike en Milos Kerkez met een duikende kopbal van dichtbij.
Geschokt was Liverpool slordig achterin en Osimhen stond ongedekt om van tien meter naast te koppen.
De mannen van Slot kwamen even tot leven met een vloeiende aanval inclusief subtiele passes van Ekitike en Alexis Mac Allister die de verdediging van Galatasaray openspleet, maar Wirtz schoot recht op Cakir.
Als vervanger van Alisson Becker, die deze week een blessure opliep in de training, moest Liverpool-doelman Giorgi Mamardashvili naar de hoek duiken om de krul van Noa Lang te stoppen.
Mamardashvili maakte nog een knappe redding op de kopbal van Davinson Sanchez, nadat de verdediger boven Virgil van Dijk uittorende.
Sterk missend in ritme en momentum, had Liverpool geluk dat ze niet nogmaals werden getroffen toen een fout van Ibrahima Konate Osimhen een kans gaf die de Nigeriaan over het doel maaide.
Dominik Szoboszlai probeerde Liverpool uit hun lusteloosheid te halen met een schot vanaf afstand dat Cakir testte vlak na rust.
Mac Allister miste kort daarna opzichtig door van net binnen het strafschopgebied naast te schieten.
Liverpool ontsnapte na nog meer chaotisch verdedigen dat Osimhen toestond om in te tikken, waarbij Baris Alper Yilmaz buitenspel werd gefloten in de voorbereiding hoewel hij het spel niet beïnvloedde.
Ekitike liet een gouden kans liggen toen Cakir van zijn lijn stormde om het schot van de spits te blokkeren.
Zelfs toen Liverpool de bal eindelijk achter Cakir wist, werd het afgekeurd omdat VAR oordeelde dat Konate zijn arm gebruikte bij de hoekschop van Szoboszlai in de 70e minuut.
Samenvattend de avond voor Liverpool, schoot Cody Gakpo in de slotseconden net naast.