Liverpool klopt Galatasaray ruimschoots en bereikt kwartfinales Champions League
Liverpool schudde de malaise in de Premier League van zich af en stormde naar de kwartfinales van de Champions League door Galatasaray met 4-0 te verslaan in Anfield op woensdag.
Treffers van Dominik Szoboszlai, Hugo Ekitike, Ryan Gravenberch en Mohamed Salah keerden het 1-0 nadeel uit de eerste wedstrijd om voor de ploeg van Arne Slot, wat een hereniging met de regerende kampioenen Paris Saint-Germain in de laatste acht oplevert.
Slot had een reactie nodig van de Engelse kampioenen nadat ze zondag werden uitgejouwd in Anfield na de laatste in een reeks teleurstellende optredens in een 1-1 gelijkspel tegen zwakke Tottenham.
Op de vijfde plaats in de Premier League, zou de Champions League het seizoen van Liverpool en de baan van Slot kunnen redden.
De Nederlander had sommige sterspelers in het weekend rust gegeven en werd beloond met een dominante prestatie die een veel ruimer scoreverloop had kunnen opleveren.
"We hadden 10-0 kunnen winnen, maar we deden goed werk. We kunnen trots zijn," zei Ekitike.
De Franse international voegde toe over het treffen met zijn voormalige club in de laatste acht: "Ik kan niet wachten om er te zijn."
De hoop van Galatasaray op een verrassing kreeg een zware klap in de eerste minuten toen sterspeler Victor Osimhen zijn onderarm blesseerde in een botsing met Ibrahima Konate.
De Nigeriaanse international liep duidelijk mank door tot de rust voordat hij werd vervangen door Leroy Sane.
Tegen die tijd was het voordeel van de Turkse kampioenen al tenietgedaan.
Szoboszlai is de uitblinker geweest bij Liverpool in een moeilijk seizoen en maakte de stand gelijk met een beheerste afwerking vanuit een goed uitgevoerde corner op de 25e minuut.
Galatasaray ontsnapte op de een of andere manier aan verdere straffen voor de pauze.
Salah miste een gouden kans om de voorsprong van de Reds meteen te verdubbelen toen hij faalde in het lobben van Ugurcan Cakır.
Het raakschot van Florian Wirtz ging na een deflectie net over en Cakır pareerde een andere fraaie treffer van Szoboszlai.
De Turkse doelman stopte vervolgens de zwakke strafschop van Salah nadat Szoboszlai in de zestien werd gevloerd.
Maar de sluizen gingen open voor de bezoekers in de tweede helft.
Salah compenseerde de gemiste penalty met een perfecte pass voor Ekitike om binnen te schuiven.
Twee minuten later schoot Gravenberch de rebound binnen nadat de eerste poging van Salah was gestopt.
Salah is dit seizoen een schaduw van zijn oude zelf, aan beide kanten van een openlijke ruzie met Slot nadat hij in december werd gepasseerd.
Hij had en had veel meer kunnen maken die avond, maar scoorde wel zijn 50e doelpunt in de Champions League op spectaculaire wijze met een schot vanuit de hak van Wirtz.
Salah raakte ook de lat voordat hij vroeg om gewisseld te worden vanwege een blessurezorgen terwijl Galatasaray weinig verweer bood tegen de aanvalsgolven van Liverpool.
De Reds wachten een heel andere uitdaging tegen PSG, die Chelsea met 8-2 over twee wedstrijden verpletterden om de laatste acht te bereiken.
Slot heeft herhaaldelijk lovend gesproken over de Franse kampioenen.
Liverpool kwam vorig seizoen dichter bij het stoppen van PSG dan wie ook toen de mannen van Luis Enrique wonnen op strafschoppen in de zestiende finales na een epische strijd.