Liverpool aanvoerder Van Dijk roemt Szoboszlai als toekomstige leider
Virgil van Dijk heeft gesuggereerd dat Dominik Szoboszlai hem op kan volgen als aanvoerder van Liverpool, nadat hij de middenvelder beschreef als iemand die "een leider kan zijn voor dit team".
Szoboszlai behoort tot de uitblinkers bij Liverpool in een lastige seizoen voor de regerende kampioenen van de Premier League, waarbij de internationale van Hongarije zijn veelzijdigheid toonde door in te vallen als rechtsback.
Liverpool spits Mohamed Salah prees Szoboszlai als "een van de beste spelers ter wereld op dit moment" nadat de 25-jarige zijn tiende seizoendoelpunt bereikte in een vierderonde zege in de FA Cup tegen Brighton.
Szoboszlai nadert nu zijn beste prestatie ooit van 12 goals in een seizoen bij Red Bull Salzburg in de campagne 2019/20, en zijn complete spel bij Liverpool oogst veel lof.
Andy Robertson, die volgende maand 32 wordt, is momenteel de aanvoerder adjunct bij Liverpool maar zijn contract loopt af aan het einde van het seizoen en zijn toekomst is onzeker.
"Dat is allemaal aan de manager (Arne Slot) denk ik. Ik weet het niet. Ja," luidde het antwoord van Van Dijk toen hem werd gevraagd of Szoboszlai de rol van Liverpool aanvoerder over kon nemen.
"Hij heeft het natuurlijk erg goed gedaan. Ook een speler die volgens mij nog een stap kan zetten op het gebied van leiderschap voor dit team.
"Het begint met het voorbeeld geven en dat is iets wat hij dit seizoen al heeft laten zien," zei Van Dijk.
"Maar ook alles eromheen; er valt nog vooruitgang te boeken en dat vind ik een positief punt, dus hopelijk blijft hij de komende jaren erg belangrijk voor Liverpool."
Liverpool, dat maar liefst 17 punten achterloopt op Premier League koploper Arsenal en op de zesde plaats staat, wacht nog op een duidelijke diagnose voor een voetblessure bij Wataru Endo, een andere middenvelder die werd ingezet als rechtsback vanwege aanhoudende problemen.
De international uit Japan heeft dit seizoen slechts 12 optredens gemaakt, meestal als invaller, maar Van Dijk benadrukte dat zijn aantal wedstrijden zijn invloed op het team niet weergeeft.
"Het is niet ideaal, hij is zo een belangrijk en gerespecteerd lid van het team, hij is een van de leiders en hij leidt altijd met het goede voorbeeld," zei de Nederlander.
"Op het veld geeft hij alles. Het is een zware tegenvaller maar we moeten ermee omgaan en dat zullen we doen. Hopelijk duurt het niet te lang maar het lijkt erop dat het even zal duren."