Liverpool breekt verliesreeks met overtuigende zege bij Eintracht Frankfurt
Liverpool doorbrak een reeks van vier nederlagen met een 5-1 overwinning bij Eintracht Frankfurt in de Champions League op woensdag, waarbij Hugo Ekitike scoorde voor de Engelse kampioenen tegen zijn oude club.
Na de gelijkmaker van Ekitike voor Liverpool, maakten Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Cody Gakpo en Dominik Szoboszlai allebei goals, waarbij de laatste twee assists kregen van Florian Wirtz bij zijn rentree in Duitsland.
Liverpool begon woensdag aan de wedstrijd met de dreiging van hun slechtste reeks nederlagen in 73 jaar, teruggaand tot het seizoen 1953-54, toen ze uit de hoogste klasse degradeerden.
We zijn Liverpool en als we een voetbalwedstrijd winnen vieren we niet tot morgen, maar ik ben blij dat we deze hebben gepakt, zei Liverpool trainer Arne Slot tegen DAZN.
De Nederlander liet de uit vorm zijnde Mohamed Salah op de bank en Liverpool incasseerde voor de vijfde wedstrijd op rij als eerste, toen Rasmus Kristensen op de counter scoorde.
De Reds schakelden echter snel over, met drie goals in tien minuten om met 3-1 te leiden bij rust.
Wirtz, die sinds zijn dure transfer naar Anfield geen goals of assists had in de Premier League of Champions League, bereidde in de tweede helft treffers voor van Gakpo en Szoboszlai om de wedstrijd te beslissen.
Terwijl Wirtz zijn eerste assist van het seizoen maakte, werd Alexander Isak opnieuw halverwege gewisseld voor Federico Chiesa.
Hij moest halverwege naar de kant omdat hij iets voelde in zijn lies, vertelde Slot aan TNT Sports over het vertrek van Isak.
Dat is jammer. Ik heb het vaak gezegd, het is zo moeilijk om balans te vinden met een speler die drie maanden heeft gemist.
Deze zege helpt het vertrouwen van heel Liverpool enorm, maar het team van Slot krijgt zwaardere tegenstanders dan Frankfurt, dat nu 23 goals heeft geïncasseerd in de laatste zes wedstrijden.
We weten welke kwaliteit we in de ploeg hebben, allemaal wereldklasse spelers, zei Wirtz. We begonnen niet sterk maar we kwamen samen en draaiden de wedstrijd om.
Ik kan veel meer doen, voegde Wirtz toe over zijn assists. Ik ben tevreden dat we wonnen en dat ik eindelijk goals heb voorbereid.
Liverpool komt furieus terug
Op het 26e minuut stal Nathaniel Brown de bal van Wirtz voordat Frankfurt razendsnel uitsloeg, met Mario Goetze die Kristensen vond, die overschakelde naar zijn sterke rechterbeen en de opener hard binnen schoot.
Frankfurt duwde voor een tweede op de 35e minuut toen Andy Robertson de bal veroverde en een geweldige lange pass vanaf diep gaf aan de doorbrekende Ekitike.
De ex Frankfurt spits pakte de bal, stormde op doel af en schoof hem onder Michael Zetterer door, waarna hij zijn handen ophief om sorry te zeggen tegen de thuisfans.
Ik moest scoren, zei een lachende Ekitike over zijn rentree. Het voelde geweldig en was iets speciaals om terug te keren.
De goal kwam tegen de verloop van de wedstrijd in maar gaf Liverpool een boost.
De Reds leidden met twee binnen vier minuten toen Van Dijk zijn onmachtige marker, de kleine vleugelaanvaller Ansgar Knauff, passeerde en een corner van Cody Gakpo inkopte.
Een minuut voor rust herhaalde Van Dijks centrale verdedigingsmaat Konate de prestatie, door weer Knauff te passeren en een corner binnen te koppen.
Wirtz had een wisselvallige eerste helft maar oogde zelfverzekerder toen Liverpool druk zette.
De Duitse middenvelder zette de vierde goal op voor Gakpo met een perfect getimede bal over het doelvlak in de 66e minuut.
Szoboszlai zette vervolgens de kers op de taart voor het team van Slot toen hij de bal kreeg van Wirtz en met twintig minuten te gaan een verre, krachtige finish afleverde.
We begonnen goed, namen de leiding maar op dit niveau moet je negentig minuten scherp zijn. Het doet pijn, zei Goetze, winnaar van het WK 2014.