Ligue 1: L'OM mise enfin sur ses talents émergents

Habituellement peu généreux en minutes de jeu pour ses recrues les plus jeunes, lOlympique de Marseille a cette année offert des opportunités à plusieurs d'entre elles. Certains, comme le brillant Robinio Vaz, ont saisi leur chance et pourraient bien récidiver vendredi lors du déplacement à Nice.

La situation se passe en zone mixte, après la large victoire de lOM face à Brest (3-0), juste avant la pause internationale. Le directeur du football marseillais, Mehdi Benatia, sest déplacé pour soutenir devant les médias Robinio Vaz (18 ans), Darryl Bakola (17 ans) et Tadjidine Mmadi (18 ans), tous trois apparus sur le terrain un peu plus tôt.

Chacun des trois jeunes prend la parole à son tour, sous le regard bienveillant de Benatia et les éclats de rire à peine retenus des deux autres. "Je suis ravi, en tant que Marseillais de naissance", confie Mmadi, rentré de la Coupe du monde U20 et qui avait déjà goûté à léquipe première de lOM sous Roberto De Zerbi quelques jours auparavant contre latalanta Bergame.

"Le coach nous accorde sa confiance, nous prenons du plaisir et nous profitons de chaque instant. Nous restons au service du club, et si nécessaire, nous redescendrons en U19 ou en réserve", poursuit-il.

"Mais pourquoi envisager de redescendre ?", demande Benatia. "Eh bien, si les blessés reviennent, il y aura de la concurrence...", répond timidement le jeune ailier, comme s'il avait commis une erreur. "Mais tu peux aussi te faire une place, n'est-ce pas ?", rebondit Benatia. "Oui, bien sûr...", murmure Mmadi, bien plus intimidé qu'une heure plus tôt sur la pelouse.

Signe d'avancée

"On se reconnaît en eux et on imagine leur position. C'est gratifiant pour eux, vu comment ils luttent pour réaliser leur objectif", a déclaré jeudi Geoffrey Kondogbia, l'un des plus expérimentés, à propos du chemin parcouru par ces trois jeunes coéquipiers.

"Cela montre que le club progresse. C'est un indicateur d'évolution de voir des talents de l'académie en Ligue 1 et en Ligue des champions. Nous sommes là pour les soutenir si nécessaire, tout en respectant leur autonomie, car ils intègrent pleinement le groupe", a-t-il complété.

Si Bakola et Mmadi participent encore de façon limitée au sein de l'effectif marseillais fourni, Vaz a quant à lui conquis une place solide, après trois apparitions la saison passée.

Cette saison, le joueur franco-sénégalais compte déjà quatre réalisations et deux assists, grâce à trois départs dans le onze et une dizaine de remises en jeu. Il a profité des absences dAmine Gouiri et Hamed Traoré, qui ont ouvert des brèches en attaque, mais il a surtout démontré à presque chaque sortie qu'il était à la hauteur requise.

En affiche

"Il ne faut pas exercer trop de pression sur lui, mais si je lui offre du temps de jeu et si nous l'avons conservé lors du mercato estival, c'est parce que je le considère prêt. Il n'évolue pas pour une obligation de rotation ou pour booster sa valeur en vue d'un transfert en Angleterre. Il joue car il possède du talent", a précisé De Zerbi il y a peu.

Au niveau de la direction du club, qui a opté pour ne pas le libérer pour le Mondial U20 en lui garantissant des occasions et du temps avec lOM, on vante "sa soif, sa détermination intense et sa passion pour le football".

Mais lentraîneur italien insiste sur le fait qu'il "ne sert à rien d'attendre de lui ce qu'on ne peut exiger d'un né en 2007 (...). On tolère les fautes chez des joueurs seniors, donc a fortiori chez Robinio".

Les imperfections, Benatia les surveille aussi, comme lorsqu'il a reproché à Bakola de livrer "une mi-temps réussie, une mi-temps décevante", lors d'un match de Youth League à Lisbonne, où le jeune milieu avait effectivement oscillé entre brillance et insuffisance.

"Pourtant, les deux (Vaz et Bakola), je les ai affichés en posters dans mon bureau. Ce qui me rend le plus heureux, ce sont eux. J'aspire à voir trois, quatre ou cinq jeunes s'établir ici à brève échéance", a affirmé le responsable marseillais. Chez lOM, ce serait historique.