Liga dos Campeões da Ásia: Formações de Sérgio Conceição (0-1 após prolongamento) e Paulo Sousa (0-3) avançam aos quartos
Al Ittihad 1-0 Al Wahda
Na cidade de Jeddah, localizada na Arábia Saudita, as partidas das eliminatórias da região oeste na mais importante prova de clubes do continente asiático ocorreram a partir de segunda feira em confrontos diretos, sem ida e volta, por causa dos impactos do conflito armado no Oriente Médio. O Al Ittihad superou o Al Wahda por 1-0, só depois do tempo extra.
O golo decisivo veio de uma grande penalidade convertida pelo capitão Fabinho, do Brasil, nos acréscimos do prolongamento (aos 120+10 minutos), garantindo a vitória aos anfitriões. Os sauditas colocaram em campo o português Danilo Pereira durante os noventa minutos e o compatriota Roger Fernandes saindo do banco, ao passo que os adversários dos Emirados Árabes chamaram o luso Guga nos momentos finais.
O Al Ittihad, que ergueu o troféu em 2004 e 2005, agora enfrenta o Machida Zelvia, do Japão, na ronda seguinte. Essa etapa decorre de quinta a sábado e marca o começo do formato final com oito equipas na Liga dos Campeões asiática, toda ela em Jeddah, com a decisão marcada para 25 de abril.
Tractor 0-3 Shabab Al-Ahli
Por outro lado, o Shabab Al Ahli, dos Emirados Árabes, prepara se para defrontar o Buriram United, da Tailândia, após eliminar o Tractor por 3-0. Os iranianos não jogavam há perto de dois meses e tiveram a competição pausada no Irão devido ao assalto militar de 28 de fevereiro, promovido pelos Estados Unidos e Israel contra a nação persa.
Aproveitando a desvantagem do Tractor em número de jogadores na etapa complementar, após a vermelhinha a Alireza Beiranvand (aos 52 minutos), o ex guarda redes do Boavista, os golos foram apontados por Yuri César (65, de penálti), o iraniano Saeid Ezatolahi (80) e o brasileiro Mateusão, que entrou do banco (90+8), na conta do Shabab Al Ahli. A formação não progredia tanto desde 2015, quando perdeu a final.
O calendário dos quartos de final inclui ainda o duelo entre o Al Sadd, vencedor asiático em 1988/89 e 2011, e o Vissel Kobe, do Japão. Os qataris despacharam os sauditas do Al Hilal, detentores do recorde de títulos (quatro) e com o português Rúben Neves no plantel, via desempate nas marcações de grande penalidade (4-2, após 3-3 ao fim do tempo normal e extra).
Da mesma forma, no mesmo dia, o Al Ahli, da Arábia Saudita, venceu o Al Duhail, do Qatar, por 1-0 após prolongamento, e continua a luta pelo título. Segue se o Johor Darul Ta’zim, da Malásia, uma das quatro seleções que garantiram vaga nos quartos após duelos de ida e volta na região leste dos oitavos.