Leverkusen verslaat Leipzig en klimt naar derde plek in Bundesliga
Doelpunten van Martin Terrier, Patrik Schick en Montrell Culbreath leidden Bayer Leverkusen naar een 3-1 overwinning bij RB Leipzig op zaterdag, waardoor ze hun tegenstanders passeerden en opklommen naar de derde positie in de Duitse Bundesliga.
Xaver Schlager zorgde voor een vroege voorsprong voor Leipzig, maar Leverkusen sloeg terug met treffers van Terrier en Schick binnen vier minuten vlak voor de rust.
De jonge vleugelspeler Culbreath scoorde op zijn debuut in de hoogste divisie diep in de blessuretijd en maakte de zege compleet.
Leipzig zakt terug naar de vierde plaats na een tweede nederlaag op rij en staat nu drie punten achter op Borussia Dortmund dat tweede is.
Op zondag moeten de regerende kampioenen Bayern Munich winnen bij Heidenheim om hun voorsprong van negen punten op Dortmund aan de top te herstellen.
Beide teams speelden met een uitgeklede selectie in de Red Bull Arena door blessures, schorsingen en verplichtingen bij de Africa Cup.
Schlager opende na 35 minuten de score voor Leipzig door meerdere verdedigers te passeren aan de rand van het strafschopgebied en een nauwkeurige schot net binnen de linkerpaal te plaatsen.
Leverkusen reageerde vijf minuten later. Terrier die vorige week een spectaculaire schorpioentrap maakte, kopte de gelijkmaker fraai binnen.
Vier minuten daarna onderschepte Schick een pass van Nathan Tella en omzeilde de glijdende Kosta Nedeljkovic voor een hard schot in het dak van het doel.
Terwijl Leipzig jaagde op een gelijkmaker, counterde Leverkusen razendsnel over het hele veld met Culbreath van achttien jaar die in de zevende minuut van de blessuretijd raak schoot.
Stuttgart blijft steken
Eerder op zaterdag hield Stuttgart thuis een doelloos gelijkspel over tegen Hoffenheim en viel drie punten buiten de plekken voor de Champions League.
Stuttgart had vlak voor de pauze een kans om voor te komen toen een schot van dichtbij door Tiago Tomas werd gestopt door de Duitse keeper Oliver Baumann van Hoffenheim.
Deniz Undav kopte in de blessuretijd een vrije trap binnen, maar het doelpunt werd ongeldig verklaard wegens een krappe buitenspelpositie.
Aanvoerder Atakan Karazor van Stuttgart zei tegen DAZN: "Vandaag waren wij de sterkere ploeg maar we konden het niet afmaken en op het moment dat het lukte hoorden we de scheidsrechter fluiten."
De problemen bij Eintracht Frankfurt hielden aan met een 1-1 gelijkspel uit bij Hamburg.
Frankfurt kwam op gelijke hoogte via Hugo Larsson nadat Albert Sambi Lokonga vroeg voor de thuisploeg had gescoord.
Een late winnende treffer van de gehuurde Arsenal speler Fabio Vieira voor Hamburg werd door de videoscheidsrechter afgekeurd wegens buitenspel.
Frankfurt dat vorig seizoen derde werd, staat nu zevende en heeft dit seizoen veel verdedigende problemen. Geen team incasseerde meer dan de 30 tegendoelpunten van Frankfurt in de Bundesliga.
Na promotie uit de tweede divisie na zeven seizoenen is Hamburg sterk thuis met 14 van hun 16 punten behaald in het Volksparkstadion met 57.000 plaatsen.
Een doelpunt in de blessuretijd van Andras Schaefer gaf Union Berlin een 1-0 zege uit bij het met tien man spelende Cologne en hielp de achtste ploeg in de race om Europees voetbal.
Elders kwam Freiburg twee keer terug uit een achterstand om Wolfsburg met 4-3 te verslaan ondanks een hattrick van thuisspits Dzenan Pejcinovic, terwijl Augsburg en Werder Bremen een doelloos gelijkspel speelden.