Leverkusen kampt met inconsistentie terwijl sterke Bayern lonkt
Onvoorspelbare Bayer Leverkusen ontvangt de Bundesliga koploper Bayern München op zaterdag en worstelt nog steeds met de wisselvalligheid die hun kansen op een top vier positie in gevaar brengt.
De dubbele winnaars van 2023 24 zijn dit seizoen een mengelmoesje en passen zich nog aan na de zomerse herbouw en het ontslag van trainer Erik ten Hag slechts twee wedstrijden in de campagne.
Leverkusen was het eerste team dat Arsenal dit seizoen in de Champions League ongeslagen liet in de gelijkmaker van 1 1 in de achtste finale eerste duel op woensdag.
Als je dat combineert met hun 2 0 overwinning op Manchester City en een stevige 2 2 thuisgelijkmaker tegen Newcastle dan zie je waartoe de jonge ploeg van Kasper Hjulmand in staat is.
Maar op nationaal vlak wordt de vooruitgang van Leverkusen ondermijnd door slappe optredens tegen kleinere teams en dat zou hen een plek in de Champions League volgend seizoen kunnen kosten.
Na de ontmanteling van RB Leipzig uit bij hen in december stond Leverkusen derde en leken ze op koers voor de top vier.
Maar Leverkusen won slechts twee van hun laatste zes Bundesliga duels en staat nu zesde drie punten achter de Champions League plekken.
Geen Champions League voetbal veiligstellen zou een grote tegenvaller zijn voor een club die veel geld uitgaf in de zomer met de hoop zich te verheffen naar een positie naast Bayern en Dortmund in het Duitse voetbal.
Zelfs als de Bundesliga vijf Champions League plekken krijgt hangt het er voor Leverkusen dun op met Hoffenheim op de derde plaats en zowel Stuttgart als Leipzig die elkaars tegenstander zijn op zondag boven hen in de ranglijst.
Tegen Bayern spelen tussen duels tegen Premier League koploper Arsenal maakt hun opdracht nog zwaarder.
Dat is waarvoor we hier zijn. Daarom proberen we na elke wedstrijd perfect te herstellen en 100 procent terug te zijn zowel fysiek als mentaal zei aanvoerder Robert Andrich op woensdag.
We kijken uit naar Bayern en ook naar de reis naar Londen.
Bayern heeft een voorsprong van 11 punten bovenaan de tabel maar kampt met blessures.
Jamal Musiala Alphonso Davies en Jonas Urbig sloten zich aan bij Manuel Neuer en Hiroki Ito op de bank na blessures opgelopen in de 6 1 Champions League vernietiging van Atalanta op dinsdag.
Na twee wedstrijden te missen door een klap keert Harry Kane terug voor Bayern.
Hij heeft 12 goals nodig in zijn resterende negen competitieduels om het doelpuntrecord van Robert Lewandowski in één seizoen te breken.
Een om in de gaten te houden Michael Olise
Bayern München vleugelaanvaller Michael Olise scoorde twee goals en gaf een assist in de 6 1 Champions League zege bij Atalanta op dinsdag en zet zijn uitstekende seizoen voort.
In een team vol aanvallende dreigingen is Olise een gulle gever voor Harry Kane en Luis Díaz en vormt hij zelf ook een goalgevaar.
Olises prestaties dit jaar mogen overschaduwd zijn door de stormachtige vorm van Bayern en Kanes jacht op Lewandowski's record maar de Franse vleugelspeler is op weg naar zijn eigen mijlpaal.
Naast 10 goals heeft Olise 16 assists in deze competitiecampagne vijf verwijderd van het gelijkmaken van Thomas Müllers Bundesliga record aller tijden.
Als ik in bepaalde zones op het veld ben wil de trainer Vincent Kompany dat ik mijn man passeer speel schiet en doe wat ik wil dus ik heb de vrijheid om te doen wat ik wil zei Olise tegen CBS.
Belangrijke stats
1 Tweede laatste Wolfsburg won slechts één keer in 10 wedstrijden in 2026.
21 Van Augsburgs 31 punten werden behaald sinds trainer Manuel Baum het overnam in december.
92 Bayern scoorde 92 goals in deze competitiecampagne negen achter het record van 101 in één seizoen dat ze in 1971 72 vestigden.
Programma 1430 GMT tenzij anders vermeld
Vrijdag
Borussia Mönchengladbach tegen St Pauli 1930
Zaterdag
Eintracht Frankfurt tegen Heidenheim Borussia Dortmund tegen Augsburg Bayer Leverkusen tegen Bayern München Hoffenheim tegen Wolfsburg Hamburg tegen Keulen 1730
Zondag
Werder Bremen tegen Mainz Freiburg tegen Union Berlin 1630 Stuttgart tegen RB Leipzig 1830