Leiders van La Liga Real Madrid laat punten liggen in gelijkspel tegen Rayo
De koploper van La Liga Real Madrid moest zich tevreden stellen met een frustrerende 0-0 gelijkmaker bij Rayo Vallecano op zondag, waardoor kampioen Barcelona de kans krijgt om dichterbij te komen.
Het team van Xabi Alonso vergrootte de voorsprong tot vijf punten op Villarreal op de tweede plaats en zes op de Catalanen op de derde, die later op de dag op bezoek gaan bij Celta Vigo.
Rayo vocht fel in deze derby en hoewel Real Madrid de betere mogelijkheden creëerde, hadden de gastheren eveneens kansen in een rommelig duel.
Ze wisten de invloed van de topscorer van La Liga Kylian Mbappe te beperken, en hielden ook Vinicius Junior en Jude Bellingham op veilige afstand.
Madrid hoopte te herstellen van de nederlaag in de Champions League tegen Liverpool op Anfield afgelopen dinsdag, maar het elftal van Alonso verloor voor de tweede keer dit seizoen punten in de competitie.
"Ik wil blijven groeien en verbeteren, met positieve en opbouwende zelfkritiek, dit is Real Madrid, we weten allemaal waar we staan en wat we nastreven," zei Alonso tegen de pers.
"We zijn in november, er komt nog een lange weg, we moeten veeleisend zijn voor onszelf, maar ook evenwichtig."
Het Rayo van Inigo Perez begon vol vuur en dreigde als eerste, toen Andrei Ratiu recht op de Madrileense doelman Thibaut Courtois schoot.
Daarna nam Madrid de controle over, maar de middenmoter hield stand in hun stadion in Vallecas.
Raul Asencio kopte over vanuit een goede positie en Batalla maakte een knappe reflexredding op een schot van Vinicius.
Rayo ontzegde de Madrileense ster Mbappe de bal, waardoor de Fransman niet kon dreigen zoals hij dat normaal doet.
Trainer Alonso wisselde Dean Huijsen, die geel had gepakt, in de rust voor Eder Militao, uit voorzichtigheid voor de dreiging van Isi Palazon en Jorge de Frutos.
De Frutos kwam kort na rust dichtbij, door bij de korte hoek tussen twee verdedigers in te duiken op een voorzet van Pacha Espino en de buitenkant van het net te raken.
Bellingham dwong Batalla tot een goede redding bij de korte hoek, na een prachtige balbehandeling terwijl hij probeerde zijn recente scoringsvorm door te zetten.
Mbappe kreeg zijn eerste kans in de zestigste minuut, toen Rayo hem voor het eerst liet lopen, en schoot voorlangs bij de verre paal.
Batalla ranselde een verre schot van Fede Valverde weg, terwijl Alvaro Garcia aan de overkant over schoot toen Rayo probeerde te winnen.
Alonso bracht Trent Alexander-Arnold in de slotfase, terwijl de Engelsman zijn conditie opbouwt na een blessure.
Middenvelder Arda Guler van Madrid ging nog bijna scoren in de blessuretijd, maar zijn schot werd geblokt, en Rayo hield stand voor een punt.
"Ik ben tevreden met het werk van het team, en we hadden zelf ook kansen voor de volle buit," zei doelman Augusto Batalla van Rayo Vallecano tegen DAZN.
"Om het kwaliteitsverschil met Madrid te neutraliseren, moeten we harder werken, maar ik zag een Madrid dat ook volop vocht met veel intensiteit."