La Ligas Miami wedstrijd: Waarom liep het spaak en wat komt er nu
Het plan van La Liga om de uitwedstrijd van Barcelona tegen Villarreal in december naar Miami in de Verenigde Staten te verplaatsen, is deze week gestrand door forse tegenstand in Spanje. AFP Sport analyseert hoe het zover kwam, de oorzaken en de mogelijke vervolgstappen.
Waarom wil La Liga een wedstrijd in het buitenland spelen?
La Liga probeert al sinds 2018 om een wedstrijd naar de VS te brengen, destijds met het idee om Girona tegen Barcelona in Miami te organiseren.
Deze poging kwam het verst, nadat ze toestemming hadden gekregen van de Europese voetbalbond UEFA en de Spaanse voetbalbond RFEF.
Toch moest La Liga met nog maar zes weken te gaan voor de geplande aftrap afhaken.
Hun promotor in de VS, Relevent Sports, kondigde aan de organisatie te staken wegens onzekerheid in Spanje over de wedstrijd en te weinig tijd.
La Liga zit nu met de brokken, en voorzitter Javier Tebas betreurt het gemiste historische kansje om de eerste Europese competitiwedstrijd ooit in het buitenland te spelen.
Tebas wilde het voorbeeld volgen van de NFL en NBA door hun product internationaal uit te rollen, om dieper door te dringen in de aantrekkelijke Noord-Amerikaanse markt en de waarde van de competitie te verhogen.
Spelers centraal in het mislukken
Voetballers van La Liga die afgelopen weekend de eerste vijftien seconden van hun wedstrijden stil stonden, vormden een krachtige demonstratie.
Dat was georganiseerd door de Spaanse spelersvakbond AFE, die boos was over het ontbreken van overleg en de gebrekkige openheid en samenwerking bekritiseerde.
Ze stelden dat het verplaatsen van de wedstrijd naar de VS in strijd was met de collectieve arbeidsovereenkomst voor spelers, en het leidde ook tot een nog zwaardere werkdruk en volgepakt reisprogramma.
De Spaanse topclub Real Madrid verzette zich fel tegen het idee, met de bewering dat het de competitie zou vervalsen, en ze schreven tweemaal naar de Spaanse Sportraad CSD om in te grijpen.
Aanvoerder van Los Blancos, Dani Carvajal, noemde de Miami-wedstrijd een vlek op La Liga, terwijl trainer Xabi Alonso er herhaaldelijk tegen ageerde.
Doelman Thibaut Courtois van Madrid bekritiseerde dat de protestactie van de spelers niet te zien was in de uitzending van La Liga afgelopen weekend, en noemde het verbergen ervan censuur en manipulatie.
Zelfs Barcelona-trainer Hansi Flick en middenvelder Frenkie de Jong uitten zich tegen het spelen in Miami.
De Jong gaf toe dat het oneerlijk was voor de competitie, omdat een uitwedstrijd op neutraal terrein zou plaatsvinden.
Wat betekent dit?
La Liga moet opnieuw beginnen, maar op de lange termijn zal de bond opgelucht zijn dat ze ditmaal zo ver kwamen. We blijven het proberen, verzekerde Tebas.
Villarreal was echter woest over het gebrek aan respect van de Spaanse topdivisie, die de afgelasting aankondigde tijdens hun Champions League-duel tegen Manchester City op dinsdag.
De Geelhemden sloegen ook hard toe op de manier waarop La Liga de zaak had afgehandeld en zeiden dat ze deze week wellicht zelf hadden afgehaakt, vanwege logistieke problemen waar La Liga geen oplossingen voor kon geven.
Villarreal twijfelt openlijk aan de capaciteiten van La Liga om een buitenlandse wedstrijd te regelen. Andere clubs die toekijken, zijn mogelijk minder enthousiast over toekomstige plannen, nu de betrouwbaarheid een deuk heeft opgelopen.
Clubs zullen ook rekening houden met de onvrede bij diverse fanverenigingen over het verplaatsen van de wedstrijd, en een meningsverschil over de verdeling van inkomsten.
Barcelona-voorzitter Joan Laporta zei dat zijn club zou profiteren van de wedstrijd, terwijl Villarreal vond dat alle opbrengsten naar hun fans moesten gaan, bijvoorbeeld in de vorm van vluchten naar Miami of korting op seizoenskaarten als ze niet meereisden.
Wat komt er nu?
La Liga en Tebas zullen doorzetten om het voor elkaar te krijgen, overtuigd dat het internationaal brengen van wedstrijden de beste groeistrategie is.
Ondertussen probeert de bond volgens Spaanse media de AFE aan te klagen wegens de vijftien seconden stilstand van de spelers, die ze als staking bestempelen.
La Liga kan beter leren om in de toekomst betere contacten te onderhouden met andere voetbalinstanties om hun plannen te realiseren.
De CSD wees erop dat er momenteel geen passende regels zijn voor dit soort wedstrijden, iets waar FIFA de komende maanden naar zal kijken om op te stellen.
Nu lijkt Italië met hun Serie A de eerste Europese competitie te worden die een wedstrijd in het buitenland speelt, met AC Milan tegen Como in Perth, Australië, in februari.
De afgelasting van La Ligas Miami-wedstrijd kan een kettingreactie veroorzaken in Italië, want de fansorganisatie Football Supporters Europe roept al op om de Serie A-plannen te schrappen.