La amistad entre Trump e Infantino en el sorteo del Mundial
Gianni Infantino cautivó a Donald Trump en su primer encuentro en la Casa Blanca en 2018, al regalarle una gran tarjeta roja con la que bromeó diciéndole que podría emplearla para "expulsar a alguien" cuando lo deseara.
Trump, divertido, la enseñó de inmediato al grupo de periodistas presentes. Aquel momento de complicidad entre el jefe del futbol global y el presidente de Estados Unidos marcó el comienzo de una de las relaciones mas polémicas en el mundo del deporte contemporáneo.
Este viernes, los dos líderes se reunirán de nuevo en Washington para demostrar su cercanía durante el sorteo del Mundial.
Tras esa inicial visita, Infantino ha sido un habitual en el Despacho Oval, lanzando halagos al mando de Trump mientras se aproxima el gran torneo, que Estados Unidos acogerá junto con Mexico y Canada.
Dos años mas tarde, en una cena del Foro Económico Mundial en Davos, Infantino calificó a Trump como "claramente un deportista", equiparando la personalidad del republicano con la de deportistas de alto nivel.
"En mi trayectoria he conocido a varios de los futbolistas mas dotados. Y el presidente Trump posee esa misma esencia", declaró.
"Beneficio recíproco"
La insistencia de Infantino en forjar un vínculo estrecho con Trump parece motivada por el realismo.
Como el mayor mercado deportivo del planeta, Estados Unidos será sede de la mayoría de los encuentros en la Copa del Mundo mas extensa hasta la fecha, con 48 equipos participantes, y los retos organizativos son considerables.
"Infantino mantiene obviamente un lazo muy próximo con Trump y lo utiliza ya que las dos partes comparten un objetivo común para que el 2026 sea un exito", explicó a la AFP John Zerafa, un experto en comunicaciones deportivas con base en el Reino Unido.
Sin embargo, esta relación ha generado duras censuras a Infantino por traspasar la linea difusa que separa el deporte de la politica.
Ademas de sus repetidos desplazamientos a Washington, Infantino ha compartido escenario con Trump en asuntos internacionales.
En octubre, causó asombro global al participar, invitado por Trump, en la cumbre por la paz en Gaza en la ciudad egipcia de Sharm el Sheij, donde el lider estadounidense copresidió las discusiones ante multiples autoridades internacionales.
"El rol del presidente Trump ha resultado totalmente esencial y decisivo en el proceso", comento Infantino despues. "Sin el presidente Trump, no se lograría la paz".
Nick McGeehan, de la organización defensora de derechos humanos FairSquare, tildó la asistencia y las declaraciones de Infantino en la cumbre como "extremadamente inquietantes".
"Infantino ha renunciado por completo a cualquier aparente neutralidad politica que la FIFA promueve y esta obligada por estatuto a preservar", afirmo McGeehan, sosteniendo que esto ubica a la FIFA "decididamente del lado" de Trump y del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
¿Un Premio de la Paz para Trump?
El mes pasado, Infantino recibió mas reproches al figurar junto a Trump en un foro de negocios en Miami, donde brindó un respaldo entusiasta a la politica del presidente.
Trump "solo esta cumpliendo con lo que prometió", indico Infantino en el evento. "Por eso considero que todos hemos de respaldar sus acciones, ya que parecen bastante prometedoras".
Para Miguel Maduro, antiguo responsable de gobernanza en la FIFA, tales afirmaciones violan las normas del ente rector del futbol.
"El presidente de la FIFA podria decir que hay que acatar los resultados electorales. Pero Infantino fue mas alla", apunto Maduro a The Athletic. "Esta adoptando una postura en un conflicto politico domestico de Estados Unidos".
El directivo suizo, por su parte, no da muestras de que las criticas le inquieten.
El mismo dia de su intervencion en Miami, la FIFA revelo un nuevo Premio de la Paz que se entregara en el sorteo del viernes en el Kennedy Center de Washington.
El periodico britanico The Times indico, basandose en fuentes anonimas, que Trump sera el primer receptor del premio.