Kudus scoort terwijl Ghana zich kwalificeert voor het WK 2026
Mohammed Kudus scoorde toen Ghana met 1-0 won van Comoren in Accra op zondag en zo groep I won en het vijfde Afrikaanse land werd dat zich kwalificeert voor het WK 2026 na Algerije Egypte Marokko en Tunesië.
Onder luid gejuich van een uitpuilend publiek van 40.000 toeschouwers domineerde Ghana in de eerste helft het balbezit en het veld maar trage en voorspelbare aanvallen zorgden ervoor dat de doelman van Comoren Adel Anzimati Aboudou zelden in de problemen kwam.
Toch verspilde de thuisploeg geen tijd na de rust en nam snel de leiding dankzij Tottenham middenvelder Kudus die in de 47e minuut toesloeg.
Comoren wist een scrimmage voor het doel slechts deels te klaren en toen de bal laag werd voorgezet in het zestienmetergebied tikte Kudus hem van dichtbij binnen.
De zege op Comoren smaakte extra zoet omdat de eilandbewoners uit de Indische Oceaan Ghana hadden verrast op de Africa Cup of Nations van 2022 en hen twee jaar geleden ook hadden verslagen in de tweede ronde van de WK kwalificatie.
Ghana eindigde bovenaan in de groep met 25 punten uit 10 wedstrijden. Madagaskar werd tweede met 19 punten ondanks een nederlaag met 4-1 tegen de derde in de poule Mali in Bamako.
Het wordt de vijfde deelname van de Black Stars aan het wereldtoernooi. Hun beste prestatie was in 2010 in Zuid Afrika waar ze na een strafschoppenreeks in de kwartfinales verloren van Uruguay.
Kwalificatie voor het uitbreide WK 2026 met 48 teams dat door de Verenigde Staten Canada en Mexico wordt georganiseerd rechtvaardigt het vertrouwen van Ghanese officials in bondscoach Otto Addo die vorig jaar onder vuur lag.
Er was aanhoudende druk van het publiek en de media in het West Afrikaanse land om Addo te ontslaan na een rampzalige kwalificatiecampagne voor de Africa Cup 2025.
Ghana winnaar van het toernooi viermaal tussen 1963 en 1982 won geen van de zes kwalificatiewedstrijden en eindigde vernederend laatste achter Angola Soedan en Niger met slechts drie punten.
De andere vier directe Afrikaanse WK qualifiers worden maandag en dinsdag beslist met Benin Kaapverdië Ivoorkust en Senegal als pouleleiders.
Egypte wint zonder Salah
Egypte liet Liverpool ster Mohamed Salah rusten voor de laatste thuiswedstrijd tegen Guinee Bissau en een vroege goal van Mohamed Hamdy leverde een 1-0 overwinning op in groep A in Caïro.
Niger versloeg Zambia verrassend met 1-0 in Ndola en eindigde tweede in groep E achter Marokko en staat nu derde in de stand van tweedes na Gabon en Burkina Faso.
De vier beste nummers twee na de laatste kwalificatieronden op dinsdag gaan naar de play offs in Marokko in november.
De winnaar van dat mini toernooi met enkelvoudige halve finales en een finale kwalificeert voor de zeslanden intercontinentaal play offs in maart met twee WK plekken te verdelen.
Niger spits Daniel Sosah scoorde in zijn derde kwalificatiewedstrijd op rij door een rebound in de 56e minuut binnen te schieten nadat doelman Lawrence Mulenga een schot van Victorien Adebayor niet klemde.
Intussen arriveerde het Nigeriaanse team de coaches het technische personeel en officials veilig in de zuidoostelijke stad Uyo op zondag.
Terugkeer naar huis na een groep C zege op Lesotho in Zuid Afrika op vrijdag moest het vliegtuig met de Super Eagles een noodlanding maken in Angola door een gebarsten voorruit.
Teammediaspreker Promise Efoghe zei dat een vervangend vliegtuig naar Luanda werd gestuurd en de reis naar Nigeria veilig werd voltooid.
Nigeria de favoriet voor groep C voor de kwalificatie staat derde voor de laatste ronde op dinsdag drie punten achter Benin en één onder Zuid Afrika.
Maar de Super Eagles kunnen eerste worden als ze de verrassende leiders Benin verslaan in Uyo en Zuid Afrika niet wint thuis tegen Rwanda.
Zuid Soedan coach Nicolas Dupuis is naar verluidt voor 15 dagen geschorst en moet bij het nationale team vandaan blijven na een 5-0 thuisnederlaag tegen groep B leider Senegal op vrijdag.
De in Frankrijk geboren Dupuis van 57 jaar leidde Madagaskar naar een verrassende zege op Nigeria op de Cup of Nations 2019 in Egypte en de eilandbewoners overtroffen verwachtingen door de kwartfinales te halen in hun debuut.