Kramarić houdt sterk spelend Hoffenheim op koers in Bundesliga

Andrej Kramarić scoorde twee keer waardoor Hoffenheim hun goede reeks in de Bundesliga verlengde met een 3-1 overwinning thuis tegen Union Berlin op zaterdag.

Hoffenheim ontsnapte vorig seizoen nipt aan degradatie maar pakte in de afgelopen zeven duels 19 van de mogelijke 21 punten waardoor ze nu gelijk staan met Borussia Dortmund op de tweede plaats.

Dortmund speelt zondag thuis tegen hekkensluiter Heidenheim. Hoffenheim heeft acht punten achterstand op koploper Bayern München dat later op zaterdag uit speelt bij Hamburg.

Bayern ontvangt Hoffenheim volgende zondag en Kramarić zei tegen Sky Duitsland We zijn er klaar voor het wordt een mooie uitdaging. Als we de prestaties van de afgelopen weken vasthouden dan gaan we niet met lege handen naar huis.

De opmars van Union naar de middenmoot dit seizoen was gebaseerd op een solide verdediging maar de weerstand van de club uit Berlijn brak toen verdediger Leopold Querfeld Hoffenheims Fisnik Asllani in de zestien aantikte.

Kramarić strafte dat vanaf elf meter koel af met een geplaatste schuiver. De Kroatische spits kopte vlak voor rust de 2-0 binnen na een voorzet van Bazoumana Touré.

Weer een voorzet van Touré leidde kort na rust tot de 3-1 toen Unions Diogo Leite de bal in eigen doel werkte met Kramarić op de loer.

Bayer Leverkusen naderde de vierde plaats RB Leipzig tot één punt afstand door met 3-1 te winnen bij dalende Eintracht Frankfurt dat pas volgende week een nieuwe trainer krijgt in Albert Riera. De thuisploeg eindigde met tien man.

Arthur opende de score voor Leverkusen zijn eerste Bundesliga-doelpunt na een slimme hiel van Alejandro Grimaldo.

Malik Tillman profiteerde kort daarna van slecht uitkomende Frankfurt-doelman Kaua Santos en verdubbelde de voorsprong.

Een goal van Robin Koch net na rust gaf Frankfurt hoop maar Ellyes Skhiri pakte twee gele kaarten in drie minuten tijd in de tweede helft.

Frankfurt won slechts één van de laatste dertien wedstrijden in alle competities. Vrijdag werd Riera in een verrassende aanstelling benoemd maar de ex-Spaanse international die nu bij Sloveens Celje werkt arriveert pas op maandag.

We beginnen vanaf nul zei Frankfurts Mario Götze stap voor stap.

Elders werd RB Leipzig het nieuwste slachtoffer van herrezen Mainz dat met 2-1 verloor thuis na een vroege voorsprong.

Konrad Harder zette de thuisploeg op voorsprong maar Leipzig-aanvoerder David Raum gaf voor de tweede keer in twee duels een strafschop weg waardoor Duitse middenvelder Nadiem Amiri gelijkmaakte vanaf de stip.

Silas gaf Mainz vroeg in de tweede helft de leiding. Mainz verloor slechts één keer in negen duels sinds Urs Fischer in december trainer werd.

Elders versloeg Augsburg St. Pauli met 2-1 en pakte Werder Bremens Keke Topp een punt met een prachtige late goal thuis in een 1-1 gelijkspel tegen Borussia Mönchengladbach.