Dubbel van Kounde leidt Barcelona naar overwinning in comeback tegen Frankfurt
De onverwachte doelpuntenmaker Jules Kounde scoorde twee keer met het hoofd en hielp Barcelona zo met 2-1 te winnen van Eintracht Frankfurt op dinsdagavond in de Champions League waarbij de club zijn kansen op een top acht positie in de groepsfase versterkt.
Ansgar Knauff gaf de bezoekers een onverwachte voorsprong maar de Franse verdediger Kounde zorgde met zijn twee treffers vroeg in de tweede helft voor de controle bij de semifinalist van vorig seizoen.
In de eerste Champions League wedstrijd terug in Camp Nou sinds 2022 namen ze wraak op het Frankfurt team dat hen in datzelfde jaar vernederde in de Europa League.
Het Bundesliga team vulde het Camp Nou met hun eigen supporters en schakelde Barca uit in die competitie tijdens een van de laagste periodes onder Xavi Hernandez.
Met een binnenlandse treble en een run naar de laatste vier in de Champions League heeft opvolger Hansi Flick de sfeer rond Barca veranderd maar dit seizoen heeft het team soms moeite.
Verslagen tegen Chelsea en Paris Saint-Germain zetten Barca in een lastige Europese positie maar door Frankfurt te verslaan hopen ze nog steeds de play off ronde te vermijden.
"Ik was niet verrast (dat het zwaar was) de Champions League is anders... Ik ben erg trots" zei Flick tegen journalisten.
De coach merkte op dat de comeback "veel zegt over onze mentaliteit" maar gaf toe dat het "een betere situatie" zou zijn om leads te nemen in wedstrijden.
Barcelona maakte tickets moeilijker verkrijgbaar voor Frankfurt fans door de verkoop te vertragen en afgezien van een klein aantal uit supporters dat uit home gebieden verwijderd leek was er weinig gedoe.
Barcelona domineerde de openingsfase en drukte de bezoekers die zaterdag met 6-0 verloren van RB Leipzig in de Bundesliga terug in hun eigen helft.
De ervaren spits Robert Lewandowski scoorde maar het werd afgekeurd wegens buitenspel eerder in de aanval.
Ondanks hun sterke begin kwamen de Catalanen na 21 minuten op achterstand verrast door een snelle Frankfurt counter.
Lamine Yamal dribbelde zich vast en Nathaniel Brown stormde vanaf achteruit vooruit voor hij een bal achter de hoge defensielijn van Barca dropte voor Knauff om op te rennen.
Gerard Martin probeerde het te onderscheppen met een beenbeweging maar faalde en de Duitse spits hield Alejandro Balde af voor hij netjes afwerkte.
Frankfurt verdedigers blokkeerden een schot van Fermin Lopez in allerijl terwijl Barca worstelde om duidelijke kansen te creeren.
De tienerster Yamal kon Nathaniel Brown niet passeren in een van zijn onrustiger optredens voor Barca.
Ellyes Skhiri ramde een schot net over de lat terwijl Frankfurt een goede kans miste om voor rust de voorsprong uit te breiden en dat zou hen later opbreken.
Inbreng Rashford
Barcelona begon de tweede helft furieus en kreeg hulp van de invalbeurt van de gehuurde Manchester United vleugelaanvaller Marcus Rashford.
De Engelse international bediende Raphinha die over schoot voor hij een voorzet erin slingerde voor Kounde om in de 50e minuut binnen te knikken.
"Het was belangrijk dat Marcus op het veld stond hij gaf ons de breedte" legde Flick uit.
Kounde die dit seizoen erg worstelde was de held van Barcelona tegen Frankfurt toen hij drie minuten later zijn tweede van de avond pakte.
Yamal gooide een hoge boog voorzet erin die Kounde terug kopte over doel en het viel in de verre hoek.
"Kounde is iemand die hard werkt hij verdient deze goals" zei Pedri.
"Ik denk dat hij bij het tweede doelpunt niet probeerde te scoren maar ik zal het hem vragen."
Kounde gaf toe dat hij verbaasd was toen de bal erin ging.
"Ik probeerde het terug te leggen in dat gebied (bij de verre paal)" zei hij. "Dus ik was verrast soms heb je een beetje geluk nodig."
Onderweg om een derde goal te maken om de wedstrijd te doden moest Barca de slotfase uitzitten maar Frankfurt kwam niet in de buurt van een gelijkmaker.
De zege liet Barca op de 14e plaats in de tabel staan twee punten achter Liverpool op de achtste plek terwijl Frankfurt wegzakt naar de 30e positie.