Kenya sluit FIFA Series af met overtuigende overwinning op Grenada
Doelpunten in de eerste helft van Austin Odhiambo en Ryan Ogam, plus een derde van invaller Zech Obiero, zorgden ervoor dat Kenya met een overwinning thuiskwam uit de Serie, die ze gebruikten als voorbereiding op de Afrika Cup of Nations van 2027.
Na hun openingswedstrijd tegen Estland, die Harambee Stars met 4-5 verloor na strafschoppen, voerde coach Benni McCarthy verschillende wijzigingen door in het basiselftal, waarbij doelman Ian Otieno plaatsmaakte voor Farouk Shikhalo.
Rooney Onyango, Alphonse Omija en Frank Odhiambo behielden hun posities in de verdediging, terwijl Aboud Omar, die tegen Estland aanvoerder was, naar de bank werd verwezen en werd vervangen door Clarke Oduor, die speelt voor Grimsby Town in de EFL League Two, op huurbasis van Bradford City.
Duke Abuya kwam binnen voor Richard Odada, die de strafschop miste tegen Estland, en kreeg de aanvoerdersband. Manzur Okwaro behield zijn rol op het middenveld, terwijl William Lenkupae vanaf de bank begon.
Austin Odhiambo behield zijn plek naast Ryan Ogam, die startte met Job Ochieng en Ben Stanley Omondi. Al na twee minuten kwam Kenya dicht bij een voorsprong, maar Clarke Oduor verspeelde een kans na een voorbereiding van Obuya.
Austin Odhiambo zet Kenya op voorsprong
Kenya bleef de openingsfase domineren met een betere prestatie dan in het begin tegen Estland. Het Oost-Afrikaanse land kreeg nog een kans van buiten het strafschopgebied nadat Trevon Williams de oprukkende Obuya fouleerde.
Austin Odhiambo nam de vrije trap, die Trishawn Thomas goed las en weg bokste voor de eerste corner. De daaropvolgende corner was niet sterk genoeg, want Thomas ruimde het gevaar op.
Toch betaalde Kenyas druk zich uit in de 13e minuut toen ze de score openden. Een krachtige linkerzijkick van Ryan Ogam van buiten het gebied werd teruggeslagen in het spel en Austin Odhiambo reageerde snel om de bal binnen te tikken.
Vijf minuten later verdubbelde Kenya de voorsprong. Een snel genomen corner belandde bij Ben Stanley Omondi, wiens schot halverwege werd weggekopt en bij Ogam terechtkwam. De ex-spits van Tusker FC ramde het in de onderste rechterhoek voor zijn tweede goal in de FIFA Series.
In de 32e minuut raakte Austin Odhiambo de paal terwijl Kenya door bleef domineren tegen Grenada, dat hun openingsduel in de FIFA Series met 4-0 had verloren van gastheer Rwanda.
Harambee Stars gingen met een 2-0 voorsprong de rust in, maar het had meer kunnen zijn als ze hun overwicht beter hadden benut.
Shikhalo houdt Grenada af
Aan het begin van de tweede helft voerde McCarthy drie wissels door bij Kenya: Stanley Omondi, Erambo en Rooney Onyango maakten plaats voor Mohammed Bajaber, Alpha Onyango en Daniel Sakari.
Grenada creëerde echter de eerste kans van de helft toen Jabari De Coteau een lange bal oppikte, maar zijn poging om langs Shikhalo te glippen werd gestuit door de keeper, die zijn benen spreidde voor hun eerste corner.
In de 61e minuut deed McCarthy meer wissels: Shikhalo ging eruit voor Brian Bwire, Frank Odhiambo voor Alphonse Omija, Lawrence Ouma voor Ogam, Austin Odhiambo voor Obiero en Clarke Oduor voor William Lenkupae.
Harambee Stars miste een kans op 3-0 in de 74e minuut toen Lenkupae, die Grenada verdedigers omspeelde, een zwak schot produceerde dat Thomas niet echt testte.
Obiero maakte echter Kenyas derde in de 81e minuut met een schot van binnen het strafschopgebied dat een deflectie kreeg voordat het in het net belandde. Ondanks Grenadas druk voor een tegentreffer hield Kenya stand voor een clean sheet en een overtuigende zege.
De editie van 2026 van dit initiatief telde 48 nationale teams, wat bijna een kwart van FIFAs 211 lidbonden vertegenwoordigt, verdeeld over 12 poules van vier teams elk.
De Series werd goedgekeurd door de FIFA Council in december 2022 en past volledig binnen FIFAs Strategische Doelen voor het Wereldspel: 2023-27.