Kenya herstelt zich en overklast Lesotho in laatste oefenwedstrijd van juni
Nadat Kenia in de eerste oefenwedstrijd gelijk had gespeeld met 1-1 tegen dezelfde tegenstander, bracht bondscoach Benni McCarthy wijzigingen aan in de basisopstelling. Middenvelder Kelly Madada van AFC Leopards kreeg een basisplaats.
Verdediger Deon Woodman van Wealdstone FC maakte zijn debuut en vormde samen met Alphonce Omija het centrale duo in de verdediging. Kenia begon sterk en miste een kans die Mohammed Bajaber creëerde uit een hoekschop.
Bajaber opende de score
Twee minuten later nam Kenia echter de leiding. Bajaber, actief voor Simba SC in Tanzania, stond op de juiste plek om een voorzet van Micah Obiero binnen te tikken.
Hoewel Kenia op voorsprong kwam, nam Lesotho het heft in handen en verspeelde het twee mogelijkheden. Lehlohonolo Fothoane van Township Rollers uit Botswana was de grootste boosdoener.
Zijn eerste poging werd gekeerd door doelman Brian Bwire, waarna de voormalige Tusker-keeper nog een uitstekende redding maakte om Fothoane te stoppen, die alleen op doel afkwam.
Likuena bleef de dominante ploeg richting rust, waarbij Bwire opnieuw een vrije trap van Tlotliso Mapola stopte. Aan het begin van de tweede helft werd Sera Motebang gewisseld voor Lemohang Lintsa.
Bij Kenia werd Madada vervangen door Clarke Oduor van Grimsby Town, terwijl Eric Ouma, die terugkeert na een blessure, Stanley Wilson verving.
In de 52e minuut verdubbelde Bajaber de voorsprong door een voorzet van Austin Odhiambo binnen te schieten, voorbij doelman Sekhoane Moerane. Door de 2-0 achterstand zag Lesotho-coach Bob Mafoso zich genoodzaakt twee wissels door te voeren, waaronder een keeper.
Moerane moest het veld verlaten na een blessure bij een botsing met Obiero en werd vervangen door Leluma Mofoka. Voordat hij gewisseld werd, had Moerane ook nog een rode kaart gekregen wegens wangedrag.
Ouma scoorde tweemaal
McCarthy voerde verdere wissels door: Amos Nondi, Lawrence Okoth, Sydney Agina, Sammy Henia Kamau en Caleb Kramer kwamen erin voor respectievelijk Austin Odhiambo, William Lenkupae, Rooney Onyango, Micah Obiero en Bwire.
De teruggekeerde Otieno, bijgenaamd Marcelo, scoorde bijna de derde voor Kenia met een krachtig schot met links dat over de lat ging, nadat Henia Kamau het voorbereidende werk had gedaan aan de rechterkant.
Toch miste Kenia niet het doel, want Lawrence Ouma zette in de 84e minuut de 3-0 op het bord. De aanvaller van SJK Akatemia stond oog in oog met de Lesotho-doelman en schoot de bal krachtig in de linkerbovenhoek voor zijn derde doelpunt voor Kenia.
Ouma toonde koelbloedigheid bij het afronden van een hoge voorzet van Sydney Agina. Voordat het stof kon neerdalen, maakte Kenia er 4-0 van en opnieuw was Ouma de man, die zijn tweede doelpunt maakte na een assist van Bajaber.
Beide ploegen gebruikten de oefenwedstrijd ter voorbereiding op de kwalificatiecampagne voor de Afrika Cup 2027. Harambee Stars zijn in Groep D van de kwalificaties ingedeeld, samen met Zuid-Afrika, Guinee en Eritrea.
Kenia, als een van de medegastlanden van het toernooi, heeft al automatische kwalificatie veiliggesteld voor de editie van 2027.