Kapitein, leider, recordhouder: Marten de Roon toont zijn eeuwige liefde voor Atalanta

Zijn nationale team is Atalanta. En Marten de Roon weet dat heel goed. Want ondanks dat hij slechts 42 wedstrijden voor het Nederlands elftal speelde, waarvan de laatste twee jaar geleden, is de in Zwijndrecht geboren middenvelder nu volledig vergroeid met de realiteit van Bergamo.

Zijn 436e officiële optreden in de wedstrijd tegen Hellas Verona maakte hem tot de speler met de meeste optredens ooit in de geschiedenis van La Dea, waarmee hij Gianpaolo Bellini passeerde. Maar dat is nog niet alles.

Want de Nederlander, die in de zomer van 2015 van Heerenveen kwam en twee jaar later terugkeerde na een korte periode bij Middlesbrough, heeft een thuis gevonden in Bergamo. De 23 doelpunten en 31 assists zijn slechts de versieringen op een buitengewone reeks, waarin hij 92,2 procent van de tijd dat hij werd opgeroepen als basisspeler aantrad.

En het was juist aan Bellini dat hij een deel van zijn open brief aan de fans opdroeg: "Op deze reis en met dit record dat ik erf, wil ik een gedachte wijden aan de vlag van Atalanta. Mijn eerste kapitein, Bergamo Doc, Gianpaolo Bellini. Een man. Een speler die liet zien wat het betekent om dit shirt te dragen. Trots. Respect. Toewijding. Een voorbeeld."

Kapitein en leider

Tot nu toe mag De Roon zich beroemen op een indrukwekkende 30 procent van de wedstrijden als kapitein van de Nerazzurri, en hij is ook de speler met de meeste optredens in de Serie A (332), de Champions League (43), en Europese competities in de geschiedenis van Atalanta (75). Bijna een echte clubicoon, is de Nederlander een zeldzaamheid in het moderne voetbal, waar een elftalspeler zelden lang blijft hangen, vooral als de club geen succesvolle Europese topper is.

Sinds zijn debuut op 16 augustus 2015 in Atalanta-Cittadella, met uitzondering van de Engelse tussenstop, is De Roon extreem loyaal geweest aan La Dea, waarmee hij de Europa League trofee optilde in een memorabele finale. Op dat moment versloeg het Bergamo-team Bayer Leverkusen, de tot dan toe ongeslagen nieuwe Duitse kampioen.

Ambitie

Het aanwezigheidsrecord is een gouden en symbolische plaat in zijn avontuur met Atalanta. Een avontuur dat hij duidelijk niet wil beëindigen in de zomer, gezien het extra optiejaar in het contract dat hij heeft met de club onder leiding van de familie Percassi. In een ander deel van zijn brief schreef hij: "De honger is er nog steeds. De honger om te winnen. Om door te groeien. Om iets achter te laten."

Na zoveel jaar van absolute liefde is Atalanta voor Marten zijn echte nationale team. Waarmee hij wil blijven schrijven aan de geschiedenis. Strikte in zwart en blauw.