Kapitein Iraans vrouwenvoetbalteam haalt asielaanvraag in Australie in volgens staatsmedia
De aanvoerder van het Iraanse vrouwenvoetbalteam dat deelnam aan de Aziatische Cup in Australie heeft haar asielverzoek ingetrokken volgens staatsmedia op zondag en is daarmee het vijfde lid van de delegatie dat van gedachten verandert.
Zahra Ghanbari reist vanuit Australie naar Maleisie en vliegt vanaf daar terug naar Iran meldt het nieuwsagentschap IRNA.
Drie speelsters en een lid van de staf hadden in voorgaande dagen al hun asielaanvraag ingetrokken en waren naar Maleisie vertrokken.
Rechtenorganisaties beschuldigen Iraanse autoriteiten herhaaldelijk van het uitoefenen van druk op sporters in het buitenland door familieleden te bedreigen of eigendommen in beslag te nemen als ze overlopen of kritiek uiten op de Islamitische Republiek.
Iraanse media prijzen haar keuze met IRNA die stelt dat ze terugkeert naar de warme armen van het vaderland en het Mehr nieuwsagentschap noemt het een patriottische stap.
Zeven leden van de Iraanse voetbaldelegatie die meedeed aan de Vrouwen Aziatische Cup hadden onderdak gezocht in Australie nadat ze thuis als verraders werden bestempeld omdat ze weigerden het volkslied te zingen.
Na de melding dat de kapitein haar asielaanvraag intrekt blijven er nu nog slechts twee in Australie achter. De speelsters die terugkeren naar Iran verblijven in een hotel in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur in afwachting van hun vervolgvlucht.
Australische autoriteiten hebben nog geen reactie gegeven op de situatie van Ghanbari.
Vorige week veranderde een speelster van mening gevolgd door twee speelsters en het ene staf lid dat op zaterdag Australie verliet.
Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke zei in een verklaring die dag dat drie leden van het Iraanse Vrouwenvoetbalteam besloten zich aan te sluiten bij de rest van het team op de terugreis naar Iran.
Hij gaf aan dat na het informeren van Australische officials de speelsters herhaaldelijk de kans kregen om hun opties te bespreken hij zei.
De Australische regering bood teamleden de mogelijkheid om asiel te zoeken maar de speelsters stonden voor extreem moeilijke keuzes zo stelde de minister.
Het voetbalincident speelt zich af tegen de achtergrond van oorlog in het Midden Oosten veroorzaakt door luchtaanvallen van de VS en Israel op Iran.
De Australische regering heeft alles gedaan om ervoor te zorgen dat deze vrouwen de kans kregen op een veilige toekomst in Australie zei Burke.
Australiers mogen trots zijn dat het in ons land was waar deze vrouwen een natie ervoeren die hen echte keuzes bood en omging met autoriteiten die hen wilden helpen.
Verraders
Australische premier Anthony Albanese prees de moed van de vrouwen en beloofde dat ze met open armen welkom zouden zijn.
Maar de Iraanse voetbalbond beschuldigt Australie ervan de speelsters te hebben ontvoerd en hen gedwongen hun thuisland te verlaten tegen hun wil.
De Iraanse speelsters trokken internationale aandacht toen ze stilvielen tijdens het volkslied voor een toernooiwedstrijd in Australie een daad gezien als symbool van verzet tegen de Islamitische Republiek.
Een presentator op Iraanse staats-tv noemde de speelsters oorlogstijd verraders wat vrees aanwakkert dat ze bij terugkeer vervolging of erger kunnen verwachten.
Hoewel het team in latere wedstrijden het volkslied van de Islamitische Republiek wel zong waarschuwden mensenrechtenactivisten dat de schade al was aangericht.