Kameroen maakt een eind aan de hoop van Zuid Afrika op de laatste acht van de AFCON
Doelpunten aan weerszijden van de rust door Junior Tchamadeu en Christian Kofane brachten Kameroen naar de kwartfinales van de Africa Cup of Nations ten koste van Zuid Afrika op zondag toen de Onverslaanbare Leeuwen hun achtste finale duel nipt met 2 1 wonnen.
Tchamadeu scoorde de opener in de 34e minuut in het Al Medina Stadion in Rabat en de tieneraanvaller van Bayer Leverkusen Kofane kopte twee minuten na de hervatting het cruciale tweede doelpunt binnen.
Een late opflakkering van Zuid Afrika zorgde ervoor dat Evidence Makgopa er een terug scoorde maar het is Kameroen dat doorgaat en de vijfvoudig kampioenen nemen het nu op tegen gastheer Marokko in een zware kwartfinale op vrijdag.
Ze kunnen die wedstrijd ontspannen ingaan wetende dat alle druk op Marokko ligt terwijl ze streven naar een eerste AFCON titel in 50 jaar voor hun thuispubliek.
"Ik wil eerst van deze overwinning genieten. De wedstrijd tegen Marokko is nog ver weg" zei Kameroen coach David Pagou.
"De jongens vieren nu. We hebben vandaag geleden ondanks de winst en ik denk dat we allemaal rust nodig hebben."
Voor Kameroen betekent het bereiken van de laatste acht al een succesvol toernooi na een chaotische voorbereiding waarin de president van de voetbalbond en legende van de Onverslaanbare Leeuwen Samuel Eto'o coach Marc Brys ontsloeg en hem verving door Pagou.
De nieuwe coach was de beter van Zuid Afrika's Hugo Broos die beloofd had geen genade te tonen aan Kameroen negen jaar nadat hij hen naar hun laatste continentale kroon leidde op het Nations Cup toernooi in Gabon.
Er zal grote teleurstelling zijn voor Bafana Bafana die derde werden op de vorige AFCON twee jaar geleden maar ze kunnen zich troosten door hun aandacht te richten op het aankomende WK.
"Iedereen is erg teleurgesteld en verdrietig dat we vandaag zijn uitgeschakeld" zei Broos.
"We hadden drie open kansen in het eerste halfuur en normaal gesproken moet de wedstrijd dan beslist zijn maar we betaalden de prijs met een geluksdoelpunt voor Kameroen" voegde hij eraan toe.
"Daarna helaas heel vroeg in de tweede helft scoren ze een tweede keer en dan weet je dat het heel moeilijk wordt."
Eto'o op de tribune
Relebohile Mofokeng verspeelde een gouden kans voor Zuid Afrika binnen zeven minuten door over te schieten nadat hij oog in oog met het doel stond toen Kameroen verdediger Che Malone faalde om een eenvoudige bal vooruit te verwerken.
Lyle Foster had de bal daarna in het net maar werd teruggefloten wegens buitenspel en in plaats daarvan ging Kameroen net na het halfuur mark met een voorsprong de kleedkamer in.
Toen de Zuid Afrikaanse verdediging een hoekschop slechts gedeeltelijk kon opruimen viel de bal bij Carlos Baleba aan de rand van het strafschopgebied.
Hij nam een aanraking en probeerde te schieten wat werd gedevieerd in het pad van Tchamadeu en de in Londen geboren back met Stoke City rolde binnen van dichtbij.
Dat doelpunt dat werd bevestigd na een lange VAR controle werd gevierd door de Kameroense fans die de meerderheid vormden van de 14 127 toeschouwers met tweevoudig AFCON winnaar als speler Eto'o onder de aanwezigen.
Zuid Afrika had gehoopt op een sterke start van de tweede helft maar in plaats daarvan scoorde Kameroen weer binnen twee minuten na de hervatting.
Vervanger Mahamadou Nagida gaf een voorzet vanaf links en Kofane kopte zijn tweede doelpunt van het toernooi tot nu toe binnen.
Kameroen doelman Devis Epassy maakte vervolgens goede reddingen op Samukele Kabini en op een vrije trap van Teboho Mokoena voordat Makgopa op 88 minuten een lage voorzet van medevervanger Aubrey Modiba binnen tikte.
Dat leidde tot een spannend slot maar Kameroen hield nerveus stand.