Kai Havertz noemt Arsenal teamgenoot David Raya de beste ter wereld
Raya verrichte drie cruciale reddingen om Arsenal die worstelde in de wedstrijd te houden in het Jose Alvalade Stadion.
De Spanjaard tikte de schot van Maxi Araujo op de lat en blokkeerde de lage inzet van Geny Catamo voordat hij later in de tweede helft ook een sterke stop maakte op de kopbal van Catamo.
Onder hun gebruikelijke niveau in lange periodes, profiteerde Arsenal van de man van de wedstrijd prestatie van Raya om hun reeks van twee nederlagen te doorbreken.
Havertz scoorde kalm een pass van invaller Gabriel Martinelli in de blessuretijd, waardoor Arsenal duidelijke favorieten zijn om door te gaan naar de halve finales bij de return tegen Sporting op 15 april.
De terugkeer van Raya in het team was essentieel nadat hij was gespaard voor de League Cup finale nederlaag van Arsenal tegen Manchester City en hun vernederende FA Cup kwartfinale verlies tegen tweedeklasser Southampton.
De plaatsvervanger van Raya, Kepa Arrizabalaga, maakte een kostbare fout die leidde tot de openingsgoal van City op Wembley, een schril contrast met de heldendaden van de voormalige Brentford ster in Lissabon.
Onvoorstelbaar. Ik denk dat hij nog steeds wordt onderschat in de voetbalwereld maar voor mij, de laatste twee seizoenen, de beste keeper ter wereld, zei Havertz.
Hij is uitblinkend, hij heeft ons zo vaak gered en we zijn heel blij dat hij bij ons is.
Hij is fenomenaal
Arsenal coach Mikel Arteta herhaalde de lof van Havertz na de zevende clean sheet van Raya in de Champions League dit seizoen.
Op dit moment is hij fenomenaal en buitengewoon sinds hij bij ons kwam. We hebben veel geluk met hem, zei hij.
Hij had twee momenten met twee grote reddingen. En dat is de Champions League, die wordt altijd beslist in de zestien en omdat er zoveel kwaliteit is hier.
Raya vond dat zijn eerste redding op Araujo het keerpunt in de wedstrijd was omdat het Arsenal overeind hield in een lastige fase.
Ik denk dat dat een omslagpunt was. Het was een snelle counter van hen, een geweldige schot, maar ik wist met een vingertop het op de lat te tikken. Het is een van die momenten die wedstrijden kunnen veranderen, zei hij.
Het is iets waarvoor ik er ben. Ik probeer het team zo veel mogelijk te helpen in elke actie, niet alleen verdedigend maar ook in commando en met de bal.
Je moet je altijd concentreren op wat je doet, of je de bal raakt of niet. Dus tevreden met mezelf en natuurlijk met de overwinning.
De mentaliteit van Arsenal is in twijfel getrokken tijdens hun recente dip.
Maar de koploper van de Premier League is op koers voor hun eerste Engelse titel in 22 jaar, en ze jagen nog steeds op hun eerste Champions League trofee ooit.
We geloven 100 procent dat we de Champions League kunnen winnen. We gaan wedstrijd voor wedstrijd en laten zien wat we kunnen, zei Raya.
We moeten ons richten op het heden, dat is het belangrijkste, maar natuurlijk hebben we volledige overtuiging.
We komen uit twee nederlagen, leren van die momenten, die pijn als je verliest.
Gebruik die pijn in je buik om het veld op te gaan en jezelf te uiten, jezelf te zijn en probeer elke dag beter te worden. Dat is de belangrijkste boodschap die we moeten uitdragen.